ГЛАВЫ

Глава 5. Под контролем

15 часов 32 минуты полёта

Через каких-то полтора часа налётчики из GoSC были у нас на хвосте. Еще 15 минут — и начнется схватка. Нужно срочно подготовиться к обороне.

Браво и Фёст уже проверили исправность орудия и запасы энергии — вот для чего они перекроили всю проводку и тем самым уменьшили энергозатраты. Дело в том, что у «Стрекозы» всего одна батарея, и заряжается она от солнечного света. И питает батарея все: от усилителя передачи сигнала до двигателей, от кофеварки до турелей. И если активно вести бой, мчась на максимальной скорости, запас батареи иссякнет! В таком случае «Стрекоза» будет неуправляемо лететь вперед, пока батарея не зарядится до минимального уровня, чтобы начать хоть какие-то маневры.

Причина этого проста: «Стрекоза» является охранно-оборонным, то есть она должна охранять периметр вокруг космической базы, а не отстреливаться во время погони… Если мы хоть на секунду потеряем управление – тут же станем лёгкой мишенью. Нужно бережно относиться к энергоресурсу «Стрекозы».

15 часов 37 минут полёта

У «Стрекозы» три орудия: две небольшие турели, расположенные на правом и левом крыле, которые атакуют сверхплотными лазерными лучами, и электромагнитная пушка, которая мощным потоком электронов выжигает незащищённые электрические устройства и внести помехи в работу экранированных приборов. В совокупности это должно работать так: ЭМ-пушка на несколько секунд «оглушает» противника, а в это время турели режут жертву на куски. Однако как это сработает на деле – неизвестно; штурмовики и истребители GoSC наверняка хорошо защищены от электромагнитного излучения… Лёгким бой точно не будет.

Браво и Фёст устроились за пультами управления турелями, в то время как Чарли полез «на крышу» управлять вручную огромной пушкой. Мне же поручено вести корабль, наблюдать за радарами, уводить «Стрекозу» из-под атак противника и по возможности не втемяшиться ни в какую мирно дрейфующую хреновину. Выходит, в моих руках — наша судьба; одно неловкое движение, и наша «миссия» окончится крайне трагично!

15 часов 43 минуты полёта

Все напряжены. Боевые позиции заняты. Включен ручной режим управления, я судорожно вцепился в штурвал. Идет обратный отсчет. Остается примерно две минуты до начала атаки. Сердце ушло в пятки… грудь перехватил лёгкий спазм… мозг не может сосредоточиться… в мыслях только одно: «Я обещал тебе, Элис! Я обещал!» Омегу мы попросили переждать пристегнуться ремнями в каюте. Я даже забыл поцеловать её… на прощание? Неееет, только не это! «Омега, я обещал и тебе!» — пронеслось в моей голове.

15 часов 46 минут полёта

5. attack

— Огонь!!! – донесся крик Браво.
— ЕЕЕЕЕЕЕСТЬ, КАПИТАН!!! – отозвался звонкий голос Чарли.

Я почувствовал, как наш корабль тряхануло – это Чарли выстрелил из ЭМ-пушки. К такому меня не готовили! Чертовски страшно! Завыла сирена, со стола слетела вся посуда, Дельта грохнулся набок со стулом.
Сосредоточившись на радаре, я прокричал в рацию:
— Двое облетают по левому борту!
— Видим, видим! Сейчас будут атаковать! Бери выше!
Я потянул штурвал на себя, что есть сил — Стрекоза резко полетела вверх.
— Один есть! – радостно сообщил Чарли. — Мочи его!
— Черт, ушел, сука! – отозвался Фёст.
— Сейчас повторим! Давай!
— Так! Готов, голубчик! – воскликнул Браво.

В это время один из наглецов тихо «проплыл» под нами — явно намеревается атаковать в лоб.

-Делаю кольцо, держитесь крепче! – сообщил я.

Повернув двигатели, «Стрекоза» резко ушла наверх, развернулась, и мы полетели относительно атакующих вверх дном. Так мы летели некоторое время, и казалось, что мы оторвались, но на радаре вновь появилась красная точка с левого борта.

— Бета! Немного правее — и мы сделаем его! – скомандовал мне Браво.
— Сейчас!
— Вот увертливый сучёныш! — «Стрекозу» снова тряхануло от выстрела пушки.
— Нас облетают с хвоста!!! Его не было видно на радаре! – крикнул я, но поздно. Точный выстрел — и один из закрылков на хвосте остался в космическом пространстве отдельно от «Стрекозы».
— Твою мать! Бета! Что произошло?!
— Нам подстрелили хвост! Необходимо увеличить мощность двигателей, чтобы стабилизировать угол движения… это сильно повлияет на энергетические расходы… — отозвался я.
— Делай, что уж теперь! ААА, ПОПАЛ! ЕЩЕ ОДИН ГОТОВ! – радостно заорал Фёст.
Запищал сигнал – «опасность разгерметизации».
— Нужно срочно проверить хвост – где-то там пробоина, возможна разгерметизация!
— Хорошо, беги, с одним мы и на автопилоте справимся!

16 часов 48 минут полёта

Бой идёт уже дольше часа. Руки вспотели. Транспортник то и дело покачивает от выстрелов Чарли. Добравшись до хвостового отсека, я быстро осмотрел повреждения; все оказалось не так страшно: внутренний каркас транспортника только помялся, но пробоины как таковой нет. Я метнулся обратно, но, пробегая мимо камеры с батареей, бросил на неё короткий взгляд… она светится синим, и это может означать только одно! Внутри похолодело, оставшийся путь до штурвала не запомнился, сразу взглянул на пульт управления… Точно, энергии хватит еще минут на двадцать, и затем мы окажемся беспомощной сверхлегкой добычей!

16 часов 51 минута полёта

— У нас всего пятнадцать минут – батарея пустая!
— Успеем! – у Чарли не отнять оптимизма. Это, конечно, подбадривает, но времени остается все меньше, а последний истребитель очень увёртлив. Вновь выстрел пушки.
Точно, ЭМ-пушка! Это она жрёт уйму энергии! А Чарли палит из неё похлеще заправских ковбоев…
— Да как он это делает! Вот крыса увертливая!
— Пролетает мимо меня! – кричит Браво, — всё мимо. Фёст, принимай! Сейчас будет у тебя!
— Он нереально быстрый!
Наклонив штурвал вперед, я пустил корабль вниз, увернувшись от выстрела в левый бок.
— Ты хоть предупреждай!
— Но он бы расплавил нас как муху! – огорченно ответил я.
— Тогда уж — как «Стрекозу»! — хихикнул Чарли.
— Тут не до смеха! – у Браво весьма строгий настрой, — сколько у нас минут?!
— Не более семи! А с рвением Чарли — и того меньше!

Ну где же он? На радарах нет… Как он прячется от них? Остается шесть минут. Противник пропал из виду. Все вокруг замерло.
Пять минут.
Кажется, скорость начала падать.
Четыре минуты.
До меня дошло!

— Радарам не хватает энергии! Он снизу! Я его вижу! Целится! Делаю кольцо!
И «Стрекоза» понеслась вверх.

— Еще один выстрел из пушки — и добивать эту сволочь будет нечем!
— Тогда врубай двигатели на полную, постараемся оторваться до разрядки, других вариантов нет, — холодно скомандовал Браво.

Мощность выкручена на полную. Мы развили небывалую скорость, но время резко пошло на секунды.
30 секунд — и мы как сыр, только без мышеловки.
25 секунд — и мы станем космическим бутербродом с начинкой из мёрзлой человечины.
15 секунд… кажется, оторвались!
5 секунд, но противника так и не видно!
4… неужели все кончилось?!
3… и… Не может быть, он перед нашим носом!
2… и он целится!
1… и…

Что-то блеснуло у кабины пилота истребителя; на мгновение корабль противника перестал маневрировать, а затем в лобовое стекло нашей рубки пилота прилетело множество осколков вперемешку с… каплями крови?..
Истребитель выглядит так, будто в кабине произошёл взрыв, но ведь взрыва не было, я готов поклясться! Так или иначе, остатки пилота сейчас соскребаются с нашего стекла наноботами-чистильщиками, а истребитель резко ушёл вниз и скрылся за астероидом, мимо которого мы промчались на бешеной скорости.

0… и можно выдохнуть

17 часов 06 минут полёта.

Единственное, что работает – таймер аварийной зарядки. Отсчитывает 15 минут, именно столько нужно для активации управления двигателями. Пятнадцать минут! Тот вертлявый хорёк успел бы даже наши осколки облететь и расстрелять…
Спустились от пушек вояки. Даже для внутренней связи энергии не хватает, поэтому лишь сейчас они заговорили:
— Куда делся последний истребитель?
— Не знаю, Браво. Фёст, ты его подбил? Я его после ускорения вообще не видел!
— Нет, я тоже его не видел.
— С ним произошло… странное, — встрял я. – Что-то взорвало кабину изнутри, только вот огня не было. Будто резко повысилось давление в кабине…
Чарли нахмурился, а Браво и Фёст, переглянувшись, пожали плечами.
— А куда он делся-то?
— За астероид улетел…
— На автопилоте, что ли?..
— Да я-то откуда знаю, мужики?
— И то правда. Отвязался – и на том спасибо.
Мы пожали друг другу руки и поздравили сами себя с первой победой. Конечно, для наших вояк это не в первой, но для меня это просто непередаваемые ощущения! Просто шквал эмоций! Первое, что захотелось сделать – это обнять и поцеловать Омегу!

— Омега! Мы победили!
— Ураа! – закричала моя любимая и бросилась ко мне на шею, после чего добавила, — я так переживала! – и вжалась в мое плечо еще сильнее.
— Ну чего же ты, глупенькая? – улыбнулся я, — пока я рядом… ах, к чему этот пафос. В общем, не дам я тебя в обиду! Слышишь? Не дам!
— Знаешь… а я тебе верю, — она посмотрела на меня такими глазами… не то чтобы грустными, скорее даже радостными, но очень серьезными, — мало людей, кому я по-настоящему доверяю.
— Мне это очень приятно. Так что не переживай… всё будет хорошо! – я сказал это настолько уверенно, что убедил бы любого! …но только не себя. В голове все еще стоял гул, руки трясло и до конца не верилось, что мы еще живы.
— Ладно, кажется, нас ждут, — и, улыбнувшись, проводил Омегу к столу, где уже собралась вся команда. Пора отпраздновать эту маленькую победу.

Подняли с пола посуду (благо, та из высокопрочного пластика) и сели за стол — выпить чаю да отдышаться после тяжелого боя. По крайней мере, для меня это было очень нелегкой задачей. Я начал делиться своими эмоциями, рассказывать, как ловко уворачивался от атак. Браво, смеясь, похлопал меня по плечу и протянул плитку шоколада. Моей радости не было предела, хех.

17 часов 22 минуты полёта

Мы даже не заметили, как пятнадцать минут прошли, и автопилот «Стрекозы» направил нас к Венере. Напомнил о включении энергии бортовой компьютер: из динамиков донеслись помехи, постепенно сформировавшиеся в голос.
— Я помог вам. Повезло, успел. Истребитель не вернётся, не волнуйтесь. Но будьте осторожнее. Получится – приду к вам, буду полезен. Ваша миссия важна, помогать вам – правильно.
И сообщение повторилось, потом ещё и ещё, пока я не понял, что это – зацикленная запись.
— Похоже, таинственный помощник прилепил к нам ретранслятор, вот он и вещает, — объяснил я.
— Точно, вот он! – Чарли указал на лобовое стекло: там слабо светящиеся жёлтым наноботы облепили небольшой, размером с мою ладонь, объект.
— Похоже на то. Видимо, я не заметил эту штуку среди крови и осколков.
— А голос, вы слышите? Очень знакомый! – уставившись в пространство, выдал Фёст. – Только вот… будто обработанный, программно изменённый, что ли…
Действительно, мне тоже этот голос кого-то напомнил… С обладателем этого голоса я общался совсем недавно… Или я всё путаю?
В этот момент шустрые чистильщики, видимо, добрались до микросхем ретранслятора, и передав нам случайный набор звуков, тот замолк.
— Одним другом больше, — задумчиво произнёс Браво.
— Это хорошо, конечно, но расслабляться не стоит: нужно менять тактику ведения боя, иначе энергозатраты будут огромные, — перевёл тему я.
Так мы плавно перешли к решению технических вопросов, но внезапно Чарли крикнул:

— Осторожнее, сзади!

Браво резко развернулся и ударил в живот Дельту. Негодяй, упав со стула, видимо, дополз до слетевшего со стола ножа, перерезал веревку и решил совершить диверсию – убить капитана!

От удара Дельта свалился, но успел полоснуть Браво по левой ноге. От этого вояка со всей силы пнул Дельту носком ботинка, отправив убийцу-неудачника к стене. Противник скорчился, но встал и прижался к стенке. Вдруг, отпрыгнув в сторону, он замахал ножом прямо перед лицом Браво; капитан ловко уходил от ударов, хотя иногда нож проходил в миллиметрах от его лица.

Чарли и Фёст подорвались со своих мест, однако Браво крикнул: «Не нужно! Я сам справлюсь!», и продолжал искать момент для удара.

Очень странно, но я заметил, что Дельта ведет себя как робот: его лицо совершенно лишено эмоций. Его действия очень четкие, и будь на месте Браво кто-то другой – он был бы уже весь исполосован ножом.
Или попросту зарезан в спину, не успев ударить с разворота…

Наконец Браво делает рывок и совершает два удара Дельте в челюсть. Негодяй падает на пол, капитан наскакивает сверху, прижимает его руки к полу и, смотря прямо в лицо, громко задаёт вопрос:

— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?! ХОЧЕШЬ УБИТЬ МЕНЯ?!
— Нет… не..хо..чу…. – будто его горло сдавлено, прохрипел Дельта.
— Да зачем же ты это делаешь!? Ну же, отвечай! – и Браво стукает неудачника затылком об пол.
Дельта завизжал. Нож все еще в его руке.
— ОТВЕТЬ! ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЭТО?!
-Я…не..могу…го..во..рить…- выражение его лица стало невообразимо страшным, даже уродливым. Слова выдавливались, словно остатки пасты из тюбика.

Браво несколько раз ударил руки Дельты об пол, чтобы тот выронил нож…Но тут произошло необъяснимое: с огромным усилием «крот» отбросил капитана к стене, и в то же мгновение брызнула кровь …
…кровь из груди Дельты. Он еще раз попытался замахнуться, но нож выпал из его руки, и удалось лишь слабо чавкнуть рукой по кровавой ткани. Всё произошло так быстро, что никто ничего не смог понять, все ошеломлены.

17 часов 28 минуты полёта

6 knife

— Из.. самой сердцевины осколков… -пфее-пфее, — он захлебывается кровью, — делают.. кх… имплантаты… Если их врезать в мозг человеку… кхеее…. то им можно управлять…кхыыы…. на расстоянии… – он начал задыхаться, — я кхаа-кхаа…. и еще много… аааа, — тяжело вдохнул бедолага, — других моих коллег… кхеее… давно находимся под …кххх… контролем… Они планируют сделать столько… кхее… кхе… имплантатов… чтобы поработить всех!!!…кхее…
Лицо его посинело.
— Я не хотел причинять вам вреда… пфееее-пфееее… простите меня… я был всего лишь марионеткой…
Это была последняя его фраза.