Глава 8. Это только начало

21 минут полёта

Резко вскочив с кресла, ударился головой о приборную панель.

– Ч-чёрт! – крикнул я, потирая ушибленную макушку.

– Что с тобой? – спросил Чарли, перебирая какие-то бумаги на столе.

– Сколько я спал?

– Вопросом на вопрос? Хах… минут пятнадцать. Мы как разогнались – тебя сразу вырубило. Что случилось-то?

– Да хрен его знает… Эм… Черт-те что…– видимо, на лице моем проскользнула глупая улыбка, так как следующий вопрос был озадачивающим.

– Вижу, настроение у тебя хорошее – и ладушки, а то я уж думал экзорциста вызывать: ты во сне бормотал и руками махал. Что снилось такое?

– Снилось? Ах, да… Слава богу, что снилось!

– Ну что ты там видел-то такое? А впрочем, не хочешь – не отвечай, дело твое, — и ухмыльнулся.

– Да неее, ничего особенного. Бредятина какая-то. Видимо, начитался всяких секре… эммм…

Вообще-то снилось нечто реалистичное, весьма реалистичное.

– Слушай, а ведь в том сне и ты был.

– Стой-стой, это интересно, конечно, но какие такие «секреты»?

– Да не «секреты», а «секреция»! Ну, в организме такой процесс есть. Я просто биологические статьи читал, и…

– А, раз так – ладно, не продолжай, – Чарли, похоже, недолюбливает подробности биологических процессов организма. – Что там про меня-то снилось? – он отвернулся и продолжил копаться в бумагах.

– В общем, мы приземлились на Венеру посреди небольшого городка… кажется, это и есть «Огненный дождь». И в этом городе есть воздух, представляешь! Только иногда он накаляется до высоких температур, что лучше от него прятаться в здания, построенные из какого-то специального материала… хм…, – тут я задумался: вдруг это не сон был? Слишком реальные ощущения… хотя нет, бред какой-то; сон это был, конечно, просто яркий сон.

– Ну, продолжай.

– Да. Вот… и самое опасное там – прямые лучи Солнца. Когда они под прямым углом падают на купол, могут изжарить что угодно похлеще гриля! И… ну вот слушай! – перебил я открывшего было рот Чарли, – ты зачем-то решил вернуться на корабль, когда мы уже пробрались внутрь «дворца».

– «Дворца»?..

– Ну да, там так называется главное здание… его я, кстати, тоже запомнил. Так вот, ты бежал по самой кромке раскаляющейся зоны и на мгновение попал под прямые лучи…

– Пф… я хоть выжил? – озадачено спросил Чарли.

– Да, вроде. Омега обработала ожоги. Но… дальше я не помню.

– Что ж, будем надеяться, что это лишь сон, – попивая кофе, в кабину зашел Браво.

– Да… ­– радар показал, что через несколько минут мы подлетим к большому скоплению астероидов, и я перевел корабль в режим ручного управления.

И всё-таки сон был как воспоминание… Неужто у меня воображение так разыгралось?..

47 минут полёта

Нужно отдать должное старику Максиму – корабль стал чертовски быстрым и маневренным. Мы за двадцать минут преодолели расстояние, которое раньше проходили за час!

– Я уж давно не в курсе всех военных разработок корпорации, но слышал, что с год назад был запущен проект «СтарФастер». Межзвёздный транспортник должен был стать самым быстрым, не считая истребителей. Вот интересно, хе-хе, сильно он нам теперь уступает? – улыбнулся Фёст, рассматривая данные с экрана статистики полёта.

– Ох, не знаю, но манёвренность заценим прямо сейчас! – я включил сигнал опасности. «Внимание, всем немедленно занять штатные места и пристегнуть ремни: впереди огромное скопление мелких космических тел, готовимся к маневрам» — сообщил я по общей системе оповещения.

Браво доверил мне место второго пилота неспроста: во время боёв мне удавалось уворачиваться от самых яростных нападений! Сколько раз я уводил корабль из-под огня вражеских истребителей, спасая жизнь всей команды… Вот и сейчас моя задача – не допустить столкновение с каким-нибудь «камешком».

53 минуты полёта

Облетать такое большое скопление астероидов очень долго и скучно (спортивный интерес превыше всего! Ага). В первой полосе были небольшие камушки – не более двадцати сантиметров в диаметре каждый, но даже на такой напороться крайне нежелательно. Пришлось очень ловко просачиваться по небольшим промежуткам между скоплениями таких камешков.

Вероятно, это — бывшие астероиды, однажды развалившиеся на более мелки куски, но до сих пор находящиеся близко к друг другу… а может, я и не прав – зря я астрофизику прогуливал, мда.

Пару астероидов все-таки прошуршали по обшивке корабля, но это не страшно – так, царапины, удары вскользь. Куда страшнее получить «прямое попадание» таким камушком – я уж не говорю о том, чтобы влететь в здоровенную махину. Вот в эту, например, что прямо по курсу: огроменный, метров пятьдесят в диаметре астероид, к которому мы приближаемся с колоссальной скоростью. Здесь-то и нужна маневренность: доля секунды – и вот мы уже над ним. Без дедовых прибамбасин мы бы уже размазались тонким слоем по астероиду – более тонким, чем масло на бутерброде распоследнего жадины.

Вот чёрт, по курсу четыре камня ромбом, вокруг них – куча «шрапнели»… Облететь не успеем, затормозить – тоже; похоже, придется лететь в самый центр, между этими «близнецами». Эх, была не была! Включив стабилизаторы на максимальную точность, я направил корабль ровно по центру…

Чёрт, чёрт, чёрт, не пролезем же!..

Браво чего-то кричит и пытается перехватить управление, но я его не слышу, в голове шум. Омега закрыла глаза. Фёст стряхивает пот со лба. Чарли неожиданно спокоен! У меня считанные мгновения, чтобы что-то сделать… время тянется, как жвачка. Вот-вот мы превратимся груду осколков и фарша. Всё, беды не миновать, «обтечь» мы уже не успели…

1 час 6 минут полёта

 Красная вспышка – и лобовое стекло засыпало мелкой пылью.

Через пару секунд я осознал, что один из камней взорвался, и мы проскочили. Чудом выжили. Но каким это чудом???

Радар показывает, что у нас на хвосте целая гвардия истребителей. Один из них промазал, оказав нам большую услугу, а впереди все чисто! Эх… будет бой!

1 час 10 минут полёта

«Мы – жертвы, ведь против нас девять профессиональных истребителей Корпорации!»

Такую роль нужно играть, чтобы противник ничего не заподозрил. «Стрекоза» обрела пару новых «крылышек», но об этом истребители не знают и ожидают лёгкий бой… Что ж, придётся их немного огорчить.

­– Девять истребителей – это три звена, — пояснил Фёст. – В каждом звене есть направляющий, отвлекающий и атакующий. Да, все они боевые и могут атаковать, но тактика спонтанного нападения уже провалилась, и к нам отправили серьёзных ребят, уж будьте уверены.

– А я знаю эту тактику! – Чарли повеселел.

Вот же маньячина, лишь бы повоевать, лишь бы адреналина хапнуть!

– Короче, все трое будут кружить, что мухи вокруг… мёда, вот! В основном – атаковать мимо, делая вид, что никак не могут прицелиться; кто меньше всех стреляет – тот и атакующий. Отвлекающий атакует больше всех, типа «пристреливается», а направляющий будет дальше всех держаться; там самый стратег сидит, без него бой сразу скатится до прошлого уровня, где мы их по одному рубили.

– Значит, огонь по дальнему! – констатировал Браво.

– Не, командир, по отвлекающему. До тех пор, пока я не скажу.

– Ну, смотри у меня… подобьют – так я и в открытом космосе тебе шею сверну! – и капитан вполне серьёзно погрозил кулаком Чарли, а тот лишь усмехнулся.

Как и говорили вояки, атаковать пошли трое. Под постоянным огнём не так и сложно играть жертву, знаете ли! Но, в самом деле, выстрелы все уходили «в молоко», хоть я и не маневрировал почти – так, шатался чуть-чуть по сторонам со скоростью не-улучшенной «стрекозы».

Слева нас обогнал один истребитель и тут же стал осыпать выстрелами; пара лучей зацепила обшивку, но очень-очень аккуратно. Несколько раз он явно рассчитывал на то, что мы дёрнемся как раз под очередной залп.

– Хренасе отвлекающий!.. – крикнул Фёст.

– Я ж не говорил, что он – белый и пушистый! – парировал Чарли.

– Огонь! – ответил обоим Браво.

Отвлекающий своё дело знал на «отлично»: ЭМ-пушка никак не могла по нему попасть, лазеры – тем более. Справа прошёл ещё один истребитель, и, заметно нас обогнав, стал как-то лениво постреливать, будто жалко на нас заряд тратить.

– А вот и стратег! – радостно рявкнул Чарли.

– Значит, атакующий… – Фёст не успел договорить, потому что я заложил резкий вираж: увернулись от очень точного выстрела, попал бы прямо в энергетическую камеру.

– Да, сзади атакующий! – проревел Чарли. – Огонь по стратегу через три… две… одну…

– Огонь! – таки вернул себе командование Браво, и я, резко дёрнувшись к командующему вражеского звена, позволил воякам оглушить этого хитреца.

Ну а лазеры дело своё сделали быстро и довольно лихо.

Отвлекающий тут же отстал, и, попытавшись стать вторым «снайпером», всё равно продолжил играть роль – то есть промазал. Резко включив тормозные двигатели и сдвинувшись влево, я умудрился пропустить вперёд один истребитель.

– Это отвлекающий, он плохо обучен преследованию!

Отвлекающий отвлёк вояк ненадолго – буквально на пару минут. «А ведь эти ребята считают, что делают правое дело…» — мелькнуло у меня в голове, но мысль прервал взрыв истребителя-«обманки».

С атакующим было немного посложнее: обученный держаться на неплохой дистанции и хорошо прицеливаться, он успешно держался в «безопасной зоне», до которой не дотягивали заряды ЭМ-пушки, и не подстрелил нас исключительно из-за моих маневровых талантов. У меня будто какое-то чутьё появилось, позволяющее в последний момент уходить с линии огня; хотя пару раз мне казалось, что это заряды немного меняют направление…

– Надо его хитростью… Видишь астероид? – крикнул явно мне Браво.

– Вижу! – громадный астероид приближался медленно – значит, летел тем же маршрутом.

– Нужно спрятаться за ним, а потом – сблизиться с истребителем! Если возьмём правее, то этот гад не осмелится приблизиться, а если не сменит курс…

– Понял, понял! – я уже и сам догадался, что если при таком раскладе атакующий не двинет влево, то размажется об астероид. Впрочем, если он попробует обойти его сверху или снизу, то я всё равно правильным манёвром скроюсь с его глаз.

– Готовьтесь бить последнего, мужики!

– Всегда готовы, малой! – за всех ответил Чарли, что готовее всех готовых.

Манёвр удался: хоть истребитель, действительно, попытался обойти астероид сверху, я чуть изменил наш курс, «поднырнув» под поблёскивающую металлическую махину, и исчез из его поля зрения. Дальше осталось, как говорили предки, «дело техники»: взять резко вверх и вынырнуть максимально близко к истребителю, почти задевая астероид обшивкой.

Стоит отметить, что вояк Корпорация готовит на совесть – почувствовавший неладное атакующий отлетел вверх, но то ли припоздал, то ли не рассчитал, что мы можем заложить такой крутой вираж, однако второй заряд ЭМ-пушки сделал его полёт ровным и предсказуемым, а значит, чисто инертным. Лазеры распилили последнего бойца звена под радостные вопли нашего экипажа.

1 час 50 минут полёта

– Видали, видали? Лазеры-то у них – не чета нашим, а мы всё равно их вон как! – Чарли радовался, как ребёнок… как обычный такой стакилограммовый ребёнок, только что порезавший лазером три космических истребителя.

– Да, пушки у них… – Фёст задумчиво потёр подбородок. – Я таких не видел: ярко-красный, плотный луч. Узкий. Явно новая модель.

– Новая, не новая – какая разница? Одолели же! – не унимался Чарли.

– Рано радуетесь, внимательнее! – успел бросить я, уворачиваясь от нового залпа: подоспело второе звено.

– Почему они все вместе не атакуют? – скорее риторически спросил я, однако Фёст ответил:

– Не умеют! Втроём они друг другу мешаться будут, и могут друг друга зацепить огнём – или даже врезаться. Мы ж не «Ковчег», чтоб вокруг нас была уйма места для манёвра шести истребителей!

И будто в подтверждение его слов один истребитель – явно второй «отвлекающий» — зацепил лучом пошедшего раньше времени на обгон стратега-направляющего. Правда, слабовато зацепил: только микроскопический грузовой отсек прошил, где ничего жизненно важного нет.

Впрочем, я что-то не учёл: направляющий внезапно зашатался, взял сильно вправо, а вскоре исчез из виду и с экрана радара. Однажды мне показалось, что рядом с последним звеном мелькнула четвёртая точка, но через мгновение их снова стало три, так что я принял это за помехи. Не мог же он на секунду к ним подлететь и исчезнуть!

Или мог?.. Ведь взрыв…

Снова я не успел додумать – новый отвлекающий явно был получше в атаке, чем «старый», и теперь у нас на хвосте повисло два неплохих снайпера. Играм конец, теперь пора показать всю мощь улучшенной «стрекозы»!

И только тут я осознал, как мне удаётся угадать выстрелы: я просто подсознательно «нащупал» их частоту. Я знаю, сколько времени уходит на подготовку нового залпа, и резко ухожу в сторону за мгновение до атаки; видимо, пока что мне везёт, и угадать направление уклонения истребителям не удаётся.

Глянув в очередной раз на радар, я поразился: кроме двух преследователей позади нас – никого!

– Третье звено пропало!

– Малой, не время для шуток! – злобно огрызнулся Чарли.

– Я серьёзно: пропали с радаров! Сам в шоке!

– Тогда – тормози, и мы этих порубим, – мрачно приказал Браво.

И я сделал то, о чём почти что мечтал: врубив одновременно тормозные и поднимающие двигатели, я почти мгновенно развернул корабль, разве что «перевернул» его вверх ногами. Но на самом деле никто «переворот» не заметил: это в атмосфере Земли есть «абсолютный верх» и «абсолютный низ», а здесь есть лишь микрогравитация корабля, которая всегда тянет нас к полу, как бы мы не крутили «стрекозу».

А вот истребители такой фокус проделать не могли: да, их двигатели могли лучше разгоняться и развивать большую скорость, но такие резкие манёвры для них слишком сложны. Поэтому преследователи сделали единственное, что могли: разлетелись в стороны.

– За правым рули, он опытнее! – проорал Чарли в предвкушении новой победы.

Правый так правый, и несчастный истребитель первой же электромагнитной атакой был обезврежен. Пока я разворачивался к последнему, Чарли и Фёст полосовали бедного снайпера, как обезумевшие лесорубы – трухлявый пень бензопилами.

Могу поспорить, что у этого несчастного отвлекающего не было обучающего курса «что делать, если Вы – единственный уцелевший корабль звена, и его уничтожитель гонится за Вами что есть мочи», однако парень оказался крепким орешком: на панели управления засветился запрос на голосовую связь.

– Ответь, – одобрил Браво.

Только нажал я кнопку, как из динамиков заговорило:

– Да хрена-с-два я вам дамся, уроды! Террористы недобитые, твари бесчеловечные! Выкусите!

Почуяв неладное, я резко повернул вверх – и рой осколков направленного взрыва прошёл в нескольких метрах от корабля. Правда, несколько штук всё же стукнулись об борт, но это детский лепет, мелочь.

– Да ты будто «формулы-один» чемпион, Бета! – гоготнул Фёст. – Я бы все их выстрелы собрал, а взрыв уж точно проворонил бы…

– «Формулы-один»? Это что ещё такое?..

– Гонки раньше такие были… Да неважно, круто ты водишь, ясно?

– Ясно, спасибо!

– Это тебе спасибо, – сдержанно, но всё же тепло ответил Браво. – Без тебя мы сейчас собирали бы космический мусор… голыми руками.

А Натали просто встала и поцеловала меня – в щёку, правда, но получилось красноречиво…

И очень приятно.

2 часа 25 минут полёта

Кажется, оторвались! Пятерых сбили, еще трое – далеко позади, один пропал без вести. Однако поздравлять друг друга рано; чтобы перевести дух, Браво порекомендовал всем поесть и отдохнуть – скоро будем готовиться к штурму. Назначил сбор через час.

Мы с Омегой взяли по чашке чая, пару яблок и отправились в каюту «немного отдохнуть».

2 часа 39 минут полёта

– Ребята, скорее сюда! – в дверь постучал – вернее, прогрохотал, словно укушенный, Чарли.

– Что такое? ­–  я лениво высунулся, но товарища и след простыл.

Зайдя в кабину управления, я сразу распознал голос представителя GoSC, с которым мы уже имели «честь» общаться.  Он снова втирал что-то про ценности, про время и прочие абстракции.

– Слушай, заканчивай уже воду лить и отвали от нас, – Фёст настроен весьма враждебно.

– Коллеги, позвольте мне вас так называть, мы все – взрослые, цивилизованные люди. Последний раз от имени Корпорации рекомендую вам прекратить действия, направленные против мирного порядка!

– Мирный порядок… шуточки там шутишь, что ли? Ты «мир» где видел? Погибающая планета, где люди делятся на заживо гниющую массу и служителей «корпорации зла»! Да с вами дело иметь… ­– Фёст не успел договорить, оппонент его перебил.

– Не намерен слушать вашу пламенную речь.

Связь прервалась. Браво почесал голову и отвел Фёста в сторону, явно желая что-то обсудить.

Мгновение, и на главном экране возникло окно загрузки видеосвязи. Еще мгновение – и мы видим изображение с камеры, которая движется вокруг… о господи! Картинка стала четче, и мы видим «планету» Деда Максима: деревья сожжены, под куполом полно дыма!

БУМ! Сильнейший взрыв ­– и от станции не осталось ничего. GoSC взорвала её.

2 часа 47 минут полёта

– Да ваааашу мммать! Это уже совсем ни в какие ворота не лезет! За что эту бедную семью-то так!.. ­– процедил Чарли, схватившись за голову и оседая на пол.

– …нет, это была последняя капля! МЫ ОБЯЗАНЫ ОТОМСТИТЬ! – я врезал кулаком по стене с такой силой, что в ушах у меня засвистело, а в глазах все расплылось.

– Ты в порядке? – всхлипывая, спросила Омега, постоянно вытирая глаза и щёки рукавом.

– Друзья, ребята, держите себя в руках. Мы так просто это не простим, вы правы. Но сейчас нам нужно оставаться спокойными и бдительными. Враг провоцирует нас… только и всего! – капитан, похоже, держался из последних сил.

– Да, именно – ждут от нас ошибки. Слушай, а запись осталась? Прокрути! – обратился ко мне Фёст, который почесывал бородку с задумчивым видом.

– А 3D-очки не достать?! Вы че, охренели, что ли?!

– Угомонись, мститель! Думай что и кому говоришь! Я хочу кое-что проверить…

Меня будто ледяной водой окатило – и правда, что-то я дал маху. Порывшись в кэше, я восстановил запись: для разгрузки работы системы я отключал автосэйвинг аудио и видео посланий, но в кэше они всё равно висят несколько часов, так что важные вещи можно сохранить вручную.

– Вот, смотри.

– Так… угу, дальше промотай, – и в тот момент, когда вот-вот случится взрыв, – нет, стой! Немного назад! Вот! Стоп! Приблизь. Видите, видите?

– Дверь открыта. Трава измята. Деревья сожжены. Дыма много. Ну и?

– Людей же нет в кадре! Неужели они их прям там грохнули? Я так не думаю. Да и трава не просто так примята – это следы транспортника, при этом вот наши следы, а это – другие, чужие.

– Да просто напали, все пожгли и взорвали напоследок. Не морочь голову! – выругался Чарли.

– Да ты сам подумай: нафига им надо было туда пробираться? Могли просто ракетами – БАХ-БАХ – и всё! ПОНИМАЕТЕ?!

– Намекаешь, что они стариков в плен взяли? – догадалась Омега.

– Конечно!

– А оазис этот всё равно очень жалко. Чудовищно. Зачем так поступать? ­– у меня не укладывалось в голове.

– Провокация, молодой человек. Провокация.

– Значит, нужно будет их спасти!

– Непременно! А сейчас еще 20 минут – и собираемся! – скомандовал Браво.

3 часа 11 минут полёта

Все разбрелись по «стрекозе», думая каждый о своём. Я же снова сел у экрана статистики – тихо тут, редко кто-то мешает…

– Сынок, ты возьми себя в руки, — раздалось из планшета.

– Как? Вот взяли госковцы —  и разбомбили ферму стариков. Надеюсь, что они в плену… а если их в подвале перед взрывом закрыли?

– Вообще-то, это хорошо, что ты переживаешь. Это правильно, это нас от роботов отличает… В смысле – вас, я-то где-то посередине.

– А тебе их не жалко, что ли?

– «Жалко», «не жалко»… Я не уверен, что смогу достаточно понятно тебе ответить.

– Попробуй хотя бы.

– Эх, Стефан… Я считаю, что старикам досталось зря. Не заслужили они этого. Но я не могу испытывать жалость, увы. А что самое страшное – я утратил эту способность далеко не при отцифровывании.

– Даже так? А когда ты её утратил?

– Ещё будучи «молодым, но перспективным специалистом», я перестал обращать внимание на жалость… Конечно, произошло это не мгновенно, но когда вокруг сплошной бетон пополам с пластиком, когда полно камер наблюдения и автоматизированных аппаратов, ты будто бы сам становишься машиной, эдаким «крутым роботом», который ценнее остального оборудования, но мало чем от него отличается…

– И что же, ты бы убил кого-нибудь ради корпорации?

– Я практически убил самого себя, вообще-то. Не знаю, убил бы я кого-нибудь другого… Слава богу, такой необходимости у меня не было. Однако самого себя я всё-таки любил, а ещё больше любил вас с Элис… Вот вас оставлять было непросто, но смог перешагнуть через себя. Я же думал, что всё это к лучшему, а оно вон как получается…

–­ И как же оно получается?

– Плохо, очень плохо, сын. Я подключился к инфопотоку на ферме, порылся в данных… Скоро будет война.

– Ну, у нас тут каждый день бои, так что война уже идёт, получается.

– Нет, это не война – так, вялые склоки. Грядёт Четвёртая Мировая, всё опять будет вверх дном… люди ничему не учатся.

– Вообще-то учатся, пап. И если будет новая Мировая, то она станет последней – после неё точно воцарится мир.

– Если бы я мог – рассмеялся бы, но раз не могу, то уж пожелаю тебе удачи. А вообще,

она вполне может стать последней…

«Сбор у главной панели управления» — пробасила громкая связь голосом Браво, забив последние слова отца. Времени переспрашивать уже не было.

3 часа 31 минута полёта

– Ну что, все готовы?

– Так точно, капитан!

– Вот это правильный настрой! Нас хоть и мало, но мы, хах, БРАВЫЕ солдаты!

– Верно говоришь, – улыбнулся Фёст.

– Итак, собираемся, берём оружие и медикаменты, – кивнул в сторону Омеги, – ну и защитные костюмы проверить надо на всякий случай. Могут пригодиться. Температура там все-таки не самая комфортная, хех.

В голове опять пронеслись сцены сна, где Чарли чудом выжил после адского пекла.

– Это точно, – прошептал я.

Экран статистики показывает, что мы приблизимся к Венере на расстояние опасной видимости уже через двадцать пять минут. За окном поблёскивает маленький оранжевый шарик.

«Опасная видимость» ­– это «прямая видимость», когда невооруженным взглядом можно разглядеть наш корабль. Тогда у нас будет лишь несколько минут, чтобы оценить ситуацию и придумать план нападения. Сейчас мы пока не знаем, что нас ждёт.

3 часа 54 минуты полёта

Всё собрано и проверено. Через две минуты мы увидим «Огненный дождь». 

Внезапно раздался сигнал тревоги – где-то в грузовом отсеке повысилось давление. Мне срочно пришлось бежать туда, чтобы сбавить подачу воздуха, иначе может произойти разгерметизация или пожар; такое бывает, хотя и редко. К этому я уже привык, но было обидно пропустить появление «Огненного дождя».

Вернувшись в кабину, я обомлел.

– Всё как во сне, – удивленно пробормотал я. Никто не обратил на меня внимания, кроме Чарли, который бросил на меня хмурый взгляд.

Всё как во сне, всё так, как я видел!

Вот они, боты-строители, вокруг планеты летают и что-то таскают. Вот на поверхности Венеры огромный купол – без зума он выглядит как маленький кружок. Под куполом – большая научная станция, даже, пожалуй, научный городок, и его я тоже прекрасно помню из сна! Заметно, что там развита инфраструктура – дороги, деревья, различные здания. В центре четыре высоченных здания цилиндрической формы образуют квадрат, в центре которого ­– тонкая башня-антенна. Сами небоскребы разного размера: правая дальняя – самая высокая, левая ближняя ниже почти в два раза, высота остальных почти одинакова. Башни связаны переходами. «Дворец», прошу любить и жаловать.

Это всё и есть «Огненный Дождь».

Остальной город – это колония ученых на Венере, навскидку там помещается тысячи три человек. Под купол ведут три шлюза: два маленьких – явно служебные, для ботов, – и один огромный. Скорее всего – транспортный, практически «парадный». Я уж открыл рот, чтобы всем рассказать сон, как меня опередил капитан:

–  Что делать будем? У нас десять минут – и попадем в охранное поле.

Действительно, сейчас – не время для снов…

– Пока не знаю, но есть одна идея, ­­­­– ответил я.

Надо запустить режим движения по спирали, чтобы немного замедлить спуск и выиграть чуточку времени. Идея есть… но не знаю, сколько нужно на её реализацию.

Я знаю одно: попасть туда будет ох как непросто.