Глава 9. Край вселенной

Заметка:

Если верить историкам, которые проанализировали события до Третьей Мировой Войны и послевоенное состояние цивилизации, процесс развития технологий и уровень жизни были отброшены почти на 50 лет назад. А за 700 с лишним лет человечество ушло в развитии от XXI не так далеко, как могло бы. Большинство стран были полностью стёрты с лица Земли, а те участки суши, которые хотя бы отдаленно напоминали города, пришлось отстраивать заново, строить новые фабрики, заводы, производственные цеха… Жилье для выживших людей… Из обломков, голыми руками… подобно первобытным людям.

Конечно, сейчас вновь застроена почти вся Евразия – этот материк меньше всего был пропитан радиацией; тем не менее, и на нем крови пролито немало. Сейчас тут несколько больших городов общей численностью приблизительно в 118 миллионов человек. Однако размножаться дано не всем: каждый второй бесплоден, а каждый четвертый с рождения болен раком. Ученые говорят, что это последствия генетического оружия, которое активно использовали в Третьей Мировой. 

У сторон, участвовавших в ней, было две основные цели. Первая и самая главная цель – полное уничтожение народа противника. Для этого использовалось оружие, действующее на генетическом уровне: запускался вирус, который либо полностью блокировал функцию размножения, либо вызывал рак у детей заражённых людей. 

Второй целью было уничтожение в других странах новых технологий и разработок, а главное — ученых, которые совершали новые гениальные открытия. Каждая страна стремилась стать лидирующей по уровню технического и научного прогресса, а если что-то появлялось в других государствах – это нужно было немедленно «спереть», источник же стереть с лица Земли!

В итоге, когда война кончилась, многие технологии пришлось собирать по крупицам, а их подавляющая часть оказалась навсегда утеряна. Чудом уцелевшие научные предприятия, центры и институты объединились в Generation of Sun Company, чтобы хоть как-то восстановить знания. Но вакцины против вируса, запущенного еще 700 с лишним лет назад, до сих пор не нашли.

Дата: 1 час 45 минут до самоуничтожения

Чтобы успокоить экипаж, капитан рассказал о том, что это еще не самая страшная ситуация. Страшнее всего оказаться на Краю Вселенной – в мертвой зоне космоса, где пропадали исследовательские зонды, где нет ни связи, ни света, ничего, кроме тьмы. В нашей ситуации есть надежда, что сигнал дойдет до Земли, нас найдут и успеют вытащить, тем более что мы находимся «в двух шагах» от голубой планеты.

Дата: 1 час 41 минута до самоуничтожения

Необходимо подготовиться к срочной эвакуации. Омега отправилась собирать все вещи, Чарли и Дельта должны собрать всю документацию, а мы с Капитаном сделаем обход Корабля и снимем показания приборов: температуру, давление, влажность, уровень гравитации, радиации и многое другое. Все это важно при установке причин запуска самоуничтожения. Обычно эти данные с задержкой в доли секунды передаются в научный центр на Земле, откуда должны были руководить нашим полетом. Но тут все явно сразу пошло не так… Неизвестно, доходили наши отчеты до Земли или нет, а самое главное — дошел ли наш сигнал бедствия до спасательной группы?! 
Черт возьми… это самые страшные 2 часа в моей жизни… Но я все еще тут, я все еще инженер корабля и мне нужно работать… быстро и хладнокровно!

Дата: 1 час 11 минут до самоуничтожения

Подготовка к эвакуации выполнена, все данные, документация и вещи собраны, объект с кодовым названием «осколок солнца» в специальном свинцовом контейнере перемещён в грузовой отсек. Оттуда его должен будет забрать спасательный корабль. Остается только ждать и надеяться, что нас всё же спасут.

Дата: 1 час до самоуничтожения

Совершенно внезапно включился главный экран бортового компьютера, на нем сейчас мелькают непонятные коды из неизвестных мне символов. Дельта пытается расшифровать их, но, похоже, безрезультатно… Тем временем возможность того, что нас спасут начинает стремиться к нулю… Остается уже меньше часа!

Дата: 43 минуты до самоуничтожения

Гнетущую атмосферу разрушил голос, который я уже слышал на этом корабле во время тряски и помех! Сейчас он доносился из динамиков главного компьютера. Этот голос рассказал нам многое, и через несколько минут все встало на свои места. 

Расшифровка человеческого сознания и перенос его в двоичную систему — это возможно, это правда, и, более того, результат у нас перед глазами. «Сокол – 17» — это и есть результат эксперимента «Райская птица»! 

Обеспечить слаженную работу всех систем корабля для столь сложного полета к Солнцу мог только интеллект, подобный человеческому. Множество людей было «использовано» для этого страшного эксперимента, многие не смогли его пережить, а те, кто выжил, помещены в психушку! В итоге «всё получилось» только у одного, но его физическое тело погибло, а сознание и интеллект были навсегда перемещены в сложную систему бортового компьютера корабля. 

Дата: 32 минуты до самоуничтожения

На вопрос «кто активировал процесс самоуничтожения и что это за капсула в лаборатории?» компьютер ответил, что все объяснит позже, а сейчас ему необходима наша помощь. Но прежде чем кто-нибудь смог хоть что-то сказать, наше судно резко накренилось от сильного удара. Бортовой компьютер сразу же потух, и мы получили доступ к элементам управления. С нами сразу вышли на связь «атакующие». Это спасательный корабль, они выбили люк в грузовом отсеке и уже погрузили контейнер с минералом.

Дата: 21 минута до самоуничтожения

Долгожданная эвакуация! За пару секунд до закрытия шлюза я вспомнил о Купере: беднягу забыли на «Соколе». Растолкав всех, я бросился назад. Ей-богу, вслед я слышал выстрелы и звуки борьбы; позже я узнал, что Браво заступился за меня, отправив в бессознательное состояние двух опытных солдат: те собирались проделать во мне пару ненужных дырок. 

Дата: 17 минут до самоуничтожения

Я вернулся, держа в руках Купера. По дикому лаю нашел его в лаборатории, воздух там был ионизирован до металлического привкуса во рту, а капсула светилась! У бедняги обгорела шерсть, шла пена изо рта. Что с ним произошло в лаборатории?! Омега отнесла его в лазарет, сейчас она обрабатывает его раны, а потом Дельта проведет тщательный анализ.

Дата: 15 минут до самоуничтожения

Наконец-то шлюз можно закрывать и сматываться отсюда на безопасное расстояние, но я вспомнил про искусственный интеллект корабля. Он ведь он что-то хотел сказать, попросить помощи… Кажется, в самом конце он произнёс «выбраться». Что бы это могло значить? А главное — откуда я знаю его голос? И знаю очень давно?! Кто же он, черт побери?! Неужели он будет уничтожен вместе с кораблем?! 

А впрочем, к чёрту этот чёртов корабль, к чёрту чёртовы вопросы, к чёрту чёртовы искусственные интеллекты и их голоса; главное — мы теперь в безопасности и летим домой… вроде бы… 

Черт побери! Что за ^%$#@?! Координаты нашего пункта назначения не совпадают с координатами Земли!!! А теперь-то куда мы летим?!