Глава 9. Ясное виденье (Эпизод II)

6 часов 36 минут после прибытия

Красная зона только-только миновала выход из арсенала, и оранжевый цвет сулит нелёгкую прогулку… Но, к счастью, мы не будем лезть наружу: оружейка – одно из зданий, к которому ведёт сложная сеть подземных туннелей. Открыв люк в полу, мы спустились по железным перекладинам; позаимствованный в арсенале «многофункциональныий мобильный облегчённый триэнергон», или просто – «трёшник», теперь будет кстати: в коридорах полно дроидов, но здесь их гораздо меньше, и действуют автономно, периодически связываясь с сервером для передачи отчёта.

Стены коридора почти не видны за множеством труб, кабелей и проводов. На самом деле это вовсе не проход, а технические туннели – здесь очень заметен приход открытых лучей: сейчас, находясь под широкой оранжевой зоной, нам довольно душно, и от потолка веет жаром.

Первый дроид попался нам прямо на втором перекрёстке: вышел из бокового прохода. Не успев среагировать, он превратился в высокотехнологичное решето стараниями командира.

— Предупреждай заранее, Бета.

— Сдаётся мне, ты и без предупреждений можешь пройти…

Поворот направо, налево, два перекрёстка – прямо… Добраться до Дворца нужно скрытно. Дроиды передают отчёты каждые три часа – именно тогда они, проходя круг, оказываются ближе всего ко Дворцу.

— Будет слева, сам сниму.

Дроид увидел меня, запустил протокол идентификации… тогда-то его и разнесло от выстрела «трёшника». Данный триэнергон автоматически стабилизирует линзы перед выстрелом, учитывая дистанцию до цели.

— Сейчас прямо, потом нам направо, и по пути будет ещё один.

Эти технические туннели людьми посещаются редко – только если что-то ломается или требуется плановое обновление. И под нами – ещё один такой же. А вот ниже мы бы никак не смогли пройти: там жизнь бьёт ключом, там множество лабораторий, производственных цехов и жилых помещений.

Здесь же об уничтоженном дроиде узнают лишь тогда, когда он не отправит отчёт во Дворец…

Повернув направо, Браво прицелился и отстрелил дроиду левое плечо. Хитрый ход: он лишил робота связи, уничтожив антенну; далее выстрелил в его винтовку, лишив оружия, а потом подошёл и в упор добил бормочущую что-то об угрозе и необходимости сдаться железку.

— А ведь до них доберутся следующие, маршрут-то один. Что тогда?

— Не доберутся: «следующих» не будет. Мы отстрелим всех на этом уровне. Я составлю скрипт, который будет «подкидывать» отчёты уничтоженных дроидов ещё часа два с половиной, а потом нам стоит убираться отсюда…

— За два часа во Дворце управимся?

— Надеюсь.

7 часов 00 минут после прибытия

Вот мы и у «святая святых» Огненного дождя. Дворец — это не просто пять башен: он одновременно является накопителем солнечной энергии, огромным ретранслятором и мощным производственно-научным комплексом. Вниз, под землю, эти башни уходят на не меньшую глубину, чем их надземная высота.

Вход – две толстые двери, открывающиеся внутрь.

— Браво, мы пройдём сквозь здание и доберёмся к лифту… не центральному – там есть другой, технический. От людей придётся прятаться, но на этом уровне их мало. Лифт привезёт нас к главному цеху… По нему вся информация обрывочная, но я уверен: там что-то важное.

— Я готов, пошли.

Длинный поперечный коридор – направо. Затем – в дверь с оторванной табличкой; там запланирован ремонт, но сейчас – только голые стены и немного стройматериалов.

Подождать, пока пройдут два слесаря…

Дальше по коридору. Поворот направо; здесь был пожар, и многие помещения ещё не восстановлены, однако строители сейчас обедают двумя уровнями ниже.

Налево. Длинный коридор упёрся в закрытую дверь, и я срезал замок энергоном…

Снова «обитаемая» зона. У дроида за углом запустил диагностику всех систем. Слева – какой-то инженер, но он далеко и вообще не обратил внимания на шаги сзади…

Направо… «Финишная прямая»…

И вдруг двери того самого лифта стали открываться. Толкнув ближайшую дверь, я впихнул туда Браво, заскочил сам и как можно тише закрылся; мимо прошли три офицера.

— … по техническим каналам?

— Не, ну их к чертям. Там заблудиться проще простого: одни трубы и кабели. Поверху…

Они ушли за угол, и больше ни слова разобрать не получилось.

— Это к Чарли гости… — мрачно предположил командир.

Я молча выскочил в коридор и забежал в лифт.

7 часов 15 минут после прибытия

Дава… нись, что с то… ну, уже поч…

— Да очнись же ты! – хлёсткая затрещина жутко обожгла щёку. Браво навис надо мной, будто Голиаф над Давидом.

— А? Что со мной? Что за…

Я поднялся. Кабинка лифта едет вниз, командир красный, как рак…

— Я в кабинку за тобой вскочил, а ты уже по стене сползаешь! Пробормотал код, я его на панели ввёл, и ты совсем вырубился! Я уж думал, тебя ранили…

— Чёрт, голова болит ужасно…

— Мы почти доехали, приготовь «трёшник».

— Там никого не будет, архив. Он заблокирован… но я всё обойду, защита слабая. Остановить там лифт – уже половина успеха, по сути…

— В каком смысле – оста…

Лифт резко затормозил, и Браво чуть не свалился. Двери поехали в стороны.

— Хорошо, что здесь лифты тоже дистанционное управление имеют…

Я вышел, осмотрелся; прямо передо мной – дверь, а вокруг – свинцовые стены. Взломать механизм блокировки входа оказалось проще простого, и замок пискнул, сменив красный диод на зелёный.

— Добро пожаловать. Чувствуй себя как дома, командир.

— Спасибо, у меня дома свинцом ничего защищать не требуется…

7 часов 30 минут после прибытия

Здесь, в архиве, тихо. Огромный мегакомпьютер хранит массивы данных, и готов принять в сто раз больше хранящегося…

— Браво, тут есть туалет и бак с водой. Дай мне десять минут, и двинем дальше.

— Тогда – время пошло.

Подключил одну из флешек, я принялсякопировать туда многие компрометирующие документы – в основном эксперименты над людьми, которые завершились более-менее трагично…

Пока на глаза не попался раздел «Уровень 42». Мало кто знает, что в GoSC числом «42» отмечают самые важные объекты и зоны, но мне об этом как-то рассказал отец, и я запомнил.

Так и есть: в данном разделе все файлы зашифрованы мегабайтным кодом. А ведь здесь, похоже, даже видео есть…

Однако мегабайтный код сломать непросто. Это даже не астероиды на бешеной скорости облетать, это как попытаться засунуть корабль в спичечный коробок!

Стоп. Кажется, в подарке Ханта было что-то для подобного случая…

— Пять минут, Бета.

— Да-да.

Точно, вот: протокол подбора ключа шифрования. Теперь нужно запустить алгоритм… Указать нужный скрипт… Так, а теперь – работа на внимательность: среди потока шестнадцатеричного кода выявить последовательность, повторения…

Вот оно. Базис есть, осталось дождаться завершения работы протокола.

— Две минуты.

— Уже почти готово, — я откинулся на спинку и сплёл пальцы за головой. – Всё само доделается.

Раздел на мгновение исчез, а появился уже с другим названием: «Уровень 42 – опасные проекты».

— Глянешь, командир? Мне вот интересно, что мы тут найдём.

— Я в документах рыться не люблю…

— А тут и видео есть. Ну, что?

— Видео давай, – и присел рядом, на блок непонятного назначения.

7 часов 40 минут после прибытия

Первый файл был скучный: запись с камеры наблюдения, какая-то женщина лежит на кровати, вокруг полно приборов. Ускорив режим просмотра, мы увидели, как ей проводят какую-то операцию, скорее всего – вживляют оплодотворённую яйцеклетку.

— Вроде бы ничего страшного… — разочарованно проговорил Браво.

— Тут вроде видеодневника: каждые двадцать часов запись скидывается в файл и начинает записываться в новый.

В последующих видео ничего особенного не было, а вот в последнем… Началось оно с того, что женщина корчилась и болезненно выгибалась. Мне вспомнилась сцена из древнего фильма, где так же какая-то женщина реагировала на изгнание из неё беса священником. Живот её был велик даже для беременной.

Забежали люди, скорее всего – санитары, и привязали подопытную к кушетке ремнями; она по-прежнему пыталась согнуться, её била крупная дрожь, а потом…

— Что за… — командир сморщился от увиденного; да меня самого аж замутило: живот «роженицы» стал бугриться и выпячиваться, будто внутри что-то пыталось пробиться наружу, и в конце концов кожа чуть ниже пупка лопнула. Струйки крови окропили стену, кровать, пол…

Из раны высунулось… сначала я думал, что это – нога «младенца», но неестественная прямота заставила усомниться в этом; через минуту «нечто» дёрнулось сильнее, и, достаточно расширив рану, из неё высунулась голова… ящера?..

И очень хорошо, что запись не фиксировала звук – судя по всему, на протяжении всех этих мерзких «родов» женщина кричала от ужасной боли.

— Выключи… живо выключи!

Я закрыл видео. В отчёте было указано, что объект не соответствует изначальным требованиям и утилизирован согласно установленного порядка.

— И здесь такого полно, командир. Они используют ненужных или неудобных людей для таких экспериментов…

Пролистав последние видеофайлы нескольких папок, я чувствовал себя насмотревшимся триллеров и начитавшимся лучших страшилок. «Не соответствующие требованиям объекты» разрывали своих родителей, сгрызали изнутри, пронзали внезапно «разложившимися» острыми гребнями и даже превращали их в подобие зомби, у которых из глаз и носа постоянно льётся кровь.

Однажды подопытный долго кричал, а потом потерял сознание и будто бы постепенно сдувался… пока наружу не вылез какой-то получервь-полузмей, который в результате прогрыз стену и уполз в коридор.

Несколько подопытных, видимо, поняв, что им светит, умудрились покончить с собой, хотя некоторые попытки экспериментаторы пресекли.

Скинув всё это вместе с отчётами на вторую флешку (внешне, кстати, они отличались лишь идентификационными номерами), я встал.

— Уходим, командир?

— Да, и поскорее. Эти ролики произведут фурор на Земле.

7 часов 56 минут после прибытия

— Бета, у нас ещё час – и нужно делать ноги.

— Успеем… Скатаемся ещё ниже, разнюхаем, что там творится – и бегом назад.

Лифт ехал медленнее. Им вообще мало кто мог пользоваться, но до самого нижнего уровня было добраться ещё сложнее, чем до архива: блокировки и пароли начались за два уровня до «легального низа», а потом пошли всё более и более изощрённые системы: проверка сетчатки и отпечатков пальцев, вопросы с проверкой верности ответа и соответствия голоса образцу базы данных, даже проверка ДНК пассажиров!

К счастью, я уже поднаторел в обходе систем защиты, а ещё успел разобраться с нужными протоколами Ханта. Местами дело шло туго, но всё-таки продвигалось; видимо, сегодня удача на моей стороне.

Последняя проверка ждала нас при выходе из лифта: два перепрограммированных дроида проверяли верность предоставленных данных, а также габариты тела, внешность и идентификационный номер имплантатов…

Честно говоря, именно дроидов взломать было проще остального. Расступившись, они искусственно пожелали приятной работы, а будь они этому обучены – ещё и козырнули бы.

— А вот теперь, Браво…

…да чтоб теб…

…та, давай, дав…

…ас же прямо тут и…

…же сдох, что ли? Дав-вай!

Пощёчина, ещё и ещё. В темноте проступило красное лицо командира, сначала очень мутное, а затем проявились детали: вот видны глаза и рот, вот уже различимы складки на лбу, вот вздувшаяся вена у виска…

— Я… опять?..

— Ффуххх… — Браво, похоже, привалился к стене рядом со мной. – Я уж думал, ты в кому ушёл. Дыхание и пульс в норме, а на…

— А почему у меня лицо так болит?

— Эм… ну, ты не реагировал, и я…

— Витамина L прописал, недельную дозу… понятно.

— Витамина L?

— Лещей надавал, говорю. Ладно, пошли.

8 часов 09 минут после прибытия

Нижний уровень Дворца смахивает на громадный производственный комплекс. С левой стороны коридора, по которому мы идём, расположены длинные окна, и за ними – цех с несколькими конвейерами; сложно сказать, что там производят: ленты метров на пять ниже нас, а едут по ним совсем уж маленькие объекты. И их немного – будь это какие-нибудь таблетки, вся лента была бы ими завалена, а тут «продукция» едет цепочкой, одна штука на двадцать-тридцать сантиметров ленты.

— Бета, смотри… — Браво ткнул пальцем в окно, но не вниз, а напротив нас; там, подсвеченные снизу разноцветными огнями, на конвейер смотрят человек шесть.

— Панель управления и операторы… Нам туда.

— Постой, постой… Помнишь деда Максима?

— Ну да, помню.

— А фото помнишь? У них штук восемь в рамке было, в прихожей висели.

— Кажется, да… но причём тут это?

— Нижний правый снимок, в углу. Там пожилой Максим стоит около яблони.

— Ну, помню. И…

Тогда-то я всё и понял.

— Второй оператор справа, да? Ты об этом?

— Да.

— Правда, как две капли воды! Бывает же такое… хотя… постой, он что, сын Максима?!

— Наверное… Видишь, верен своей корпорации.

Почему-то в голове не укладывается то, что сын взорванного (или захваченного в плен, что маловероятно…) ракетами GoSC старика как ни в чём не бывало работает на корпорацию. Это неправильно, как ни крути!

8 часов 16 минут после прибытия

Странно, но здесь очень мало инфопотоков, и постоянно болит голова. Надеюсь, это из-за каких-то особенностей уровня, а не осложнения «усиления» имплантата… Дроидов получается перепрограммировать только в случае прямой видимости. Стены здесь странные, матово-чёрные, напоминают на вид резину… Глушащий материал?..

Пройдя два коридора, мы повернули туда, где вроде бы должен быть тот самый зал операторов… но вместо него мы оказались в «комнате видеонаблюдения» или вроде того. Охранник дремал, пока Браво не усыпил его газом; ещё час сна и жёсткое похмелье парню обеспечено. Я же быстро наладил связь с системой видеонаблюдения, и остолбенел…

Увиденный нами цех – лишь один из шестнадцати. Везде штампуют небольшие устройства: то ли нанороботов, то ли какие-то процессоры, то ли предохранители для стиральных машин…

Конечно, с предохранителями я загнул, но вид у продукции похожий. Увы, камеры не позволяют рассмотреть нюансы устройств.

— Браво, мы… мы ничего не сможем сделать. Здесь шестнадцать цехов и полно охраны, а взламывать дроидов я могу лишь при прямой видимости – стены… Они, похоже, не пропускают инфопотоки.

— Охраны? Где?

— Смотри.

Я вывел на центральный экран картинку с камеры из комнаты охраны.

— Эти двадцать парней – лишь одна группа из сорока… Сорока групп, командир! Да, половина из них спит, но двести человек готовы прибыть в любую точку уровня в течение трёх минут…

Браво нахмурился.

— А что ж они штампуют такое драгоценное?..

— Не знаю. И…

— И мы это узнаем. Нам нужно в серверную.

— У меня нет плана уровня. Мы можем даже банально потеряться, не говоря о патрулях…

— Патрули-то нам и нужны! У дроидов из головы вытащишь нужные данные.

Дурак, какой же я дурак… Конечно, дроиды же должны знать, где им патрулировать!

— Сможешь?

— Ты – гений, командир! Двинули!

8 часов 32 минуты после прибытия

Дроиды не заставили себя ждать: пара патрульных шла по соседнему коридору, жужжа и топая на весь уровень. Выглянув из-за угла, я быстро подобрал коды доступа и, запустив на первом диагностику систем (удобная штука, однако…), начал копаться во втором. Конечно, чёткой карты из него выудить не удалось, но заветная табличка «Серверная» оказалась одним из ориентиров маршрута, так что направление  мы теперь знаем.

— За мной, Браво. Тут недалеко.

По пути нас чуть было не застали врасплох: выйдя на очередной перекрёсток коридоров, мы нос к носу столкнулись с ещё двумя патрульными. Пришлось их расстрелять… Шум, скрежет, разорванные дроиды рухнули на пол грудой металлолома.

— Надо торопиться, Бета.

— Тогда – бегом!

8 часов 41 минута после прибытия

В серверной сидело человек шесть. К счастью, все оказались повёрнутыми к нам спиной, а наушники, видимо, сделали наше посещение бесшумным… Браво показал мне налево, а сам пошёл к двум правым. Газ сработал отлично: пока второй спохватился, что с соседом что-то не так, я и его угостил. Судя по относительной тишине, командир тоже выполнил задачу идеально.

Затем, уже не таясь, подошёл к центральным двум и поднял их, схватив за шивороты; они скинули наушники, один открыл было рот, но Браво зашипел:

— Один звук, одно лишнее движение – и мы вас замочим.

Тот компьютерщик так и застыл с открытым ртом. Я подошёл, «принял» левого и быстро усыпил. Второй, видимо решив, что мы всех перетравили, сам обмяк и свалился в обморок… На всякий случай я выпустил остатки баллончика ему в лицо.

— Парень, у тебя десять минут. Скачай все данные, которые сможешь…

— Уже, уже!

Подключив вторую флешку, я уже рылся в данных, выискивая более точную и важную информацию. И как только наткнулся на один протокол, снова застыл…

— Браво, это… это всё – имплантаты нового поколения, позволяющие напрямую контролировать человека! Понимаешь? Они создают миллионы таких, чтобы…

— Чтобы окончательно поработить человечество. А я-то думал, что за проект «контролёр» регулярно всплывает… Качай всё скорее, и уматываем!

— Да, сейчас…

А что, если оставить небольшой подарочек? Итак, если взять этот алгоритм, связать с вон тем скриптом… Ещё немного кода, «красивая» оболочка… Местный код безопасности для упрощения распространения…

— Ну же, что ты там всё возишься-то?!

— Всё, всё, ходу отсюда!

8 часов 58 минут после прибытия

Выскочив из серверной, мы рванули знакомым маршрутом к лифту. Коридор, поворот, ещё коридор… Чуть не налетели на патруль, уже из четырёх дроидов; двоих задних я взломал и отключил, а передних Браво расстрелял в упор.

— Бегом, бегом!!!

Перекрёсток, коридор, поворот направо, коридор… Вот и приоткрытая дверь комнаты видеонаблюдения… Ещё поворот, усиленный патруль – уже просто расстреляли, благо, они к нам были повёрнуты задом, — и снова бежать… Вот он, коридор с видом на конвейер, а значит, впереди нас ждёт…

… Целая толпа охранников. Они устроили настоящую линию обороны: баррикады, бойницы, даже какую-то стационарную пушку приволокли…

— Бета, на пол, спрячь лицо! – Браво швырнул что-то поверх укреплений и сам свалился рядом со мной. Видимо, охранники были не очень прыткими ребятами…

Не знаю, что это за граната была, но через несколько секунд командир дёрнул меня за шиворот:

— Бежим, бежим, пока не очухались!

Вся толпа охранников так и застыла, будто время для них остановилось: кто-то целится из «трёшника», кто-то держит у рта хрипло надрывающуюся рацию, кто-то завязывает шнурки. Роботы у лифта всё ещё «помнили» нас и расступились без лишних хлопот.

 

9 часов 04 минуты после прибытия

Лифт пришлось немного… «простимулировать»: с двигателя, тоже управляемого компьютерной системой, я снял ограничение скорости, и вверх он почти что взлетел. Я еле-еле смог подобрать оптимальную скорость торможения – на пару секунд мы даже оторвались от пола, но всё же не разбились.

— С кораблями ты управляешься лучше, чем с лифтами… — пробормотал позеленевший Браво.

Как только двери раскрылись, я вновь рванулся по коридорам – не знаю, помнил ли Браво дорогу, но всё же лучше мне идти первым. Каждый шаг отдаётся в голове звенящей болью, однако вряд ли расстрел пойдёт мне на пользу, так что темп сбавлять нельзя.

Даже странно, что этот уровень не заполонили охранники пополам с дроидами: на нашем пути попался лишь…

— Бета, откуда здесь труп офицера?..

— Не знаю!

Хоть здесь я и имею доступ ко всем камерам, в момент убийства видео заполонили какие-то помехи. И такие же помехи возникали у разных камер… приблизительно в одно и то же время.

— Кто-то с глушилкой здесь прошёлся! – крикнул я, перепрыгивая ещё один труп.

— А кто здесь, кроме нас, мог…

— Хант! – в один голос выкрикнули мы.

Но зачем он тут покромсал вояк? Впрочем, с ним всегда так: сплошные вопросы, а ответов – ноль.

То ли все живые забились в дальние углы кабинетов, то ли Хант убил вообще всех, но нам попадались лишь бездыханные тела. Вот и двери в технические туннели…

— Сколько времени им нужно, чтобы загрузить протоколы полной блокировки базы?

— Не знаю, командир! Но, судя по их компьютерам… Минут сорок, может, чуть больше! Высокая скорость передачи…

— Веди, а я пока свяжусь со «Стрекозой»…

9 часов 15 минут после прибытия

Подбежав к люку оружейной, я постучал условным сигналом – три коротких, длинный, два коротких. Ответил Чарли двумя ударами – то есть «ждите». Основательно окопался, заминировал ход.

Через минуту стукнул люк откинулся, и красное, в волдырях лицо осклабилось в жутковатой улыбке.

— Живы? Молодцы! Я в вас верил. Надавали им по рогам?

— А то! – поднявшись по лестнице, ответил я. – И сувениров тебе захватили – аж на три революции хватит.

— Это по-нашему! Мужики, я того… все стимуляторы уже потратил. Точнее, не все… Но от ещё одной дозы загнусь, это точно, а последняя уже кончается… Тут тихо сейчас, я два штурма пережил. Дроиды хорошие, мне такие подчинённые нравятся!

— Я вызвал «Стрекозу», уходим, Ча…

…некстати ты, пар…

…щи его, я не так важ…

…ерём обоих, и никак ин…

…вини, но придётся…

— Не надо… Я… уже…

Браво опустил занесённый кулак.

— Я уж хотел как положено тебе по морде съездить. В следующий раз с этого и начну!

— Командир, я сам очухиваюсь… ты меня только зря искалечить собирался.

— Бросай разговоры! Идти можешь? «Стрекоза» уже три минуты как ждёт нас! А сейчас охрана к нам от Дворца попёрла, дроиды их пока держат… Чёртов твой обморок!

— Зато миссия прошла гладко… Пошли, хватаем Чарли.

— Не, его я сам дотащу, а ты цепляй побольше боеприпасов и контролируй хвост!

От одной мысли о прицеливании голова разболелась так, будто на неё наехал бульдозер.

— Вот это я не смогу. Голова… раскалывается, в общем. Сконцентрироваться не смогу, чтобы прицелиться…

— Тогда прикрывай, как сможешь, просто от бедра поливай иногда! – Браво уже вытаскивал товарища в дверь. – Живо, живо, живо!

Как ни странно, движения мне не причиняют такой боли, как попытка сконцентрироваться. Схватив брошенный рюкзак Чарли, я и в него накидал энергоблоков, гранат и устройств вовсе непонятного назначения – то ли детонаторов, то ли электронных отмычек… Взвалив его на правое плечо, выглянул из двери; слева короткими перебежками подбирались охранники Дворца, от серьёзного рывка их удерживал только последний уцелевший дроид. Мысленно пожелав ему продержаться подольше, я включил режим автоматического огня, дал длинную очередь левее этого последнего защитника нашего отступления и что есть мочи рванулся к «Стрекозе».

9 часов 22 минуты после прибытия

Браво с Чарли проделали лишь четверть пути. Догнав их, я услыхал хлопок и скрежет металла позади: последнего дроида всё-таки добили.

— Командир, помощь нужна?

Глянув на меня, обвешанного оружием, Браво хмуро выдавил:

— Беги на «Стрекозу»… Потом, если что, подсобишь…

— Но…

— Это приказ!

С таким тоном Браво лучше не спорить, и я вновь принялся бежать. Хорошо, что лучи прошли здесь довольно давно, и уже совсем не жарко… Почти добравшись до корабля, я услышал позади выстрелы. Пока что стрелял Браво, но это «пока что»…

9 часов 28 минут с момента прибытия

Быстро скинув всё лишнее, я подхватил «трёшник» и осмотрел поле боя: командиру до «Стрекозы» ещё метров сто, ему уже на пятки наступают охранники…

БУУУМ!!!

Взрыв прогремел настолько неожиданно, что я чуть не выстрелил впустую. Охранники разом легли, и один пополз к странной штуке, что осталась на земле позади командира… В прицел я увидел, что это – тот самый «детонатор-отмычка»! Странно, но пока один из охранников не забросил эту штуку куда-то в сторону, никто не открывал огонь и даже не вставал.

Впрочем, за это он тут же поплатился: я продырявил грудь «сапёра», как только он приподнялся для броска.

И тут же враги открыли шквальный огонь… Командир немного оторвался, и на фоне «Стрекозы» тёмные комбинезоны солдат явно мешали противнику прицелиться, однако метрах в пяти от корабля Браво вскрикнул и свалился вместе с Чарли.

Тут же подбежав к ним, я по очереди затащил товарищей в корабль и заорал:

— Все на борту, уходим!!!

9 часов 37 минут с момента прибытия

— Натали, командира ранили! Сюда, скорее!

Моя умничка, видимо, готовилась к этому: несмотря на взлёт, она прибежала с чемоданчиком для оказания неотложной помощи.

— Браво, куда попали?

— Правая нога… Жить буду.

— Куда ты денешься, герой-диверсант! – шлёпнул я его по плечу. – Омега, его срочно в медотсек нужно?

— Нууу… относительно. А что?

— Да Фёст похуже меня водит…

— Так его и пришли сюда!

— Точно! Щас прибежит.

Подскочив к Фёсту, я чуть ли не силой согнал его с кресла пилота.

— Давай в грузовой отсек, помоги Омеге!

— Ты что, совсем…

— ЖИВО!!!

Фёст совсем уж недовольно взглянул на меня, но через мгновение освободил место и быстрым шагом ушёл в хвост.

Видимо, на Огненном дожде с авиацией не густо, так что погони за нами не было… Впрочем, последние боты вот-вот пролезут внутрь, и тогда, я уверен, они заблокируются наглухо! Надо спешить!

9 часов 40 минут после прибытия

Вот и шлюз…

Чёрт!*

Последний бот залетает внутрь! Мы либо останемся на базе, либо застрянем в шлюзе…

Заложив крутой вираж, я умудрился проскочить между ботом и краем купола до того, как створки шлюза закрылись.

Всё, приехали…

*Через пару минут после фиксации этой записи я отредактировал записанную палитру чувств, оставив лишь цензурные варианты.

 

9 часов 41 минута после прибытия

— Чего зависли? – осведомился Фёст со всё ещё недовольной миной на лице.

— Ты, это… прости. Не было времени распинаться… Впрочем, всё равно без толку.

Фёст немного подумал, потом сказал:

— Ладно, там и правда горячо было… Но сейчас-то что происходит?

— В шлюзе мы. Всё, заблокированы.

— В шлюзе? Заблокированы? Ха! Минутку, будь готов, пионер!

— Всегда готов, — случайно вспомнив странный ответ на странный старинный «пароль», пробормотал я.

А Фёст убежал к лазерной турели и принялся полосовать створку шлюза. Не то чтобы я не думал о таком варианте… Но это же не одноразовый истребитель; здесь материал крепкий, а главное – толстый. Его так просто не…

— Заводи машину, шеф! Подкинь до Земли по-братски!

Левая створка, жутко скрежеща, поползла в сторону.

— Пока полностью не откроется – никуда не поедем! – крикнул я в ответ. Ведь одной створки, действительно, нам бы не хватило.

— Ну тогда обожди…

Перебравшись на другую турель, Фёст открыл и правую створку, а там уж дело было за малым.

10 часов 08 минут после прибытия на «Огненный дождь», 0 минут полёта к Земле

— Самое время, парень, рассказать мне, как прошла вылазка.

Курс выбран: Земля. Действительно, можно расслабиться и рассказать товарищу детали операции.

— Если не обращать внимание на раненых, всё прошло превосходно.

Я рассказал, как мы нашли энергетическую дорогу, добрались до КПП и в грузовике доехали до склада.

— Потом поблуждали между контейнерами, и я… В общем, как-то научился чувствовать инфопотоки. Перехватывать сеансы связи, управлять компьютерными устройствами на расстоянии…

— Вот это ты загнул. Думаешь, поверю? Ха!

И тут корабль ощутимо качнулся.

— Хочешь, повторю? Могу вообще развернуться и обратно к Венере полететь…

Усмешки Фёста как не бывало.

— Не надо, уже верю… извини.

— Ну так вот… пробрались мы в серверную склада, я кое-что скачал, и тут поднялась тревога! Потом-то я узнал, что переполох был из-за солнечных лучей – купол время от времени проводит диагностику, и по базе «проползает» недофильтрованный солнечный луч. А мы решили, что чем-то себя выдали…

— Да уж, невовремя началась диагностика. Мы-то, на корабле, видели эти полосы, но значения не придали – мало ли? Тихо же всё, значит, не сканер какой-нибудь.

— «Стрекозе» эти лучи нипочём, да. Но мы бросились к выходу, и Чарли бежал последним… Он решил рискнуть и сунулся под лучи, чтобы всё же попасть в арсенал – туда-то и бежали. Результат ты видел…

— Ему очень повезло. Хотя без бровей, ресниц и волос он стал каким-то… жутковато-смешным.

— Хех, согласен. Что Омега сказала?

— Жить будет, но хреново и недолго, если такие фортеля будет регулярно выкидывать. Командиру тоже ничего не грозит, кость не задета.

— Вот и здорово.

Рассказав путь от оружейки до нижнего уровня Дворца, я уже собрался раскрыть всю коварность Огненного дождя, когда к нам присоединилась Натали.

— Что там?

— Оба спят. Браво вроде бы хотел что-то всем рассказать, но, думаю, это потерпит. Чарли жаловался, что за него теперь никто замуж не захочет, но успокоился, когда я сказала, что и раньше очереди невест как-то не замечала… Шутит – значит, идёт на поправку. Я посижу, послушаю?

— Конечно. И только, значит, вышли мы из лифта – меня снова вырубило… Мгновенно, даже не помню, видел ли что-то в отключке. Повалялся пару минут, в себя пришёл, и увидел, что весь уровень – это производственный цех, где по конвейеру какие-то маленькие штучки едут…

— Что за штучки? – спросил Фёст.

— Имплантаты! Новая модель, позволяет носителя контролировать на расстоянии – как у Дельты, видимо, или даже поновее! Мы потом узнали. А стены там какие-то чёрные, и инфопотоки не пропускают! Дроидов могу взломать только если их вижу, а камеры будто в одну сторону работают: от них сигнал куда-то уходит, а с «другой стороны» ничего вытащить не получается… Чудом нашли комнату видеонаблюдения, охранника вырубили, и, представляете, там ещё пятнадцать таких же цехов оказалось! Четыре сотни охранников, а дроидов и того больше!

— И что же, вы всех перебили? – глаза Натали округлились.

— Нет. Куда нам?.. Но всё же решили до серверной добраться… там я скачал документы, касающиеся производства чипов, и, раз уж физически разрушить уровень мы не могли, запустил в систему вирус.

— Думаю, вируса там будет недостаточно, — недовольно проворчал Фёст.

— Ты не прав: мой вирус им серьёзный удар нанесёт. Вернее, уже нанёс: через час после нашего ухода он должен был поменять значения в управляющих конвейерами программах, а ещё через несколько минут – перегрузить большинство модулей компьютеров на уровне. Таким образом, сначала сломались конвейеры из-за повышенных нагрузок, а затем сгорели и компьютеры. На какое-то время производство остановится, а потом…

— Потом уже мы не позволим возобновить. Верно.

— Вот-вот. Дальше всё оказалось просто…

Рассказав оставшееся приключение, я добавил:

— Интересно, эти способности будут ослабевать по мере отдаления от Венеры или по-прежнему будут крепчать?..

— Доберёмся до Земли – препарирую тебя и отвечу на вопрос, — кровожадно-шутливо проговорила Омега.

— Бета, а знаешь, что за штуки ты приволок? Которые ещё жизнь командиру и Чарли спасли?

— Не детонаторы похожие?

— Да-да… Так вот, это – «оборонительная мина». Дурацкое название, знаю; в народе зовётся «ответкой» или «контрой» — сокращение от «контрудара». Эта штука вычисляет точку ближайшего выстрела и, производя управляемый взрыв, посылает в стрелка множество осколков! Потому-то охранники и боялись стрелять. А ты был вне зоны действия, поэтому не среагировала…

— Вон оно что…

Фёст хорошо разбирается в оружии, конечно. Кстати, а кто же сейчас, получается, главный на корабле?

— Я так понимаю, мы трое – единственные «активные» члены экипажа… Фёст, возьмёшь на себя исполнение обязанностей капитана корабля и нашего командира?

— Ну, вообще-то не принято… хотя пока Браво в отключке, могу немного порулить. Если, конечно, — он повернулся к Омеге, — никто не имеет возражений.

— Я не возражаю.

— Тогда – ждём пробуждения Браво, а пока слушай мой приказ: всем отдыхать! Здорово сработали, ребята.

30 минут полёта

— Фёст, у нас в руках – информационная бомба. Твои люди на Земле готовы распространить её наиболее широко, во всех более-менее популярных ресурсах?

— Готовы, готовы. Теперь нужно лишь добраться…

— А добраться – не проблема: теперь системы вражеских истребителей подвластны мне. Пусть только сунутся.

— Надеюсь, что так.

Загорелся коммуникационный экран – входящее соединение с Земли.

— Кто там? Снова главнокомандующий будет проповеди читать?

Я нажал «принять», и, действительно, появилось до боли знакомое лицо чёртова командующего.

— О, вот и наш мега-хакер! Тебя мне и нужно. Играм конец, сынок!

Немного отодвинувшись от камеры, злодей втащил в кадр за волосы Элис. Она лишь всхлипнула, красные глаза и распухший нос означали долгие рыдания.

— Знакомое лицо? Значит, так: ты прямо сейчас…

— Отпусти её, тварь!!! – я даже замахнулся на дисплей, но вовремя одумался.

— Ещё раз перебьёшь меня – и я отрежу ей палец прямо перед объективом!!! Повторяю: прямо сейчас кидаешь нам протокол самоликвидации вируса, и она проживёт немного дольше, чем ты. У тебя пять минут, время пошло!

И дисплей потух. Сначала я подумал, что это командующий разорвал связь, но затем заметил справа Фёста…

— Ты что натворил?.. Ты понимаешь, что мою сестру…

— Как и всех нас. Сдашься один раз – и он верёвки из тебя вить будет…

— Да как ты…

Фёст успел перехватить мой кулак и завёл руку мне за спину.

— Остынь, говорю. Твоя сестра, я, Омега, Браво, Чарли – все на волоске от смерти, все ходим по лезвию. Она не поверила моим людям, результат ты видишь… Наше дело вышло за рамки наших интересов, мы действуем ради всего человечества! И…

— И ты предлагаешь не обращать внимание на потери, да? Как корпорация, которая предаёт людей мучительной смерти ради «науки», да?..

— Нет. Они готовятся к новому рабовладельчеству: немногочисленная «элита» собирается превратить остальных в послушных рабов и улететь с погибающей Земли на ковчегах. Власть ударила им в голову, и теперь они не хотят от неё отказываться… Мы же предотвратим новую тиранию. Мы рискуем ради других, даже не зная, получим ли что-либо в качестве благодарности! Прекрати истерить, нам нужно…

— Бета, что это такое?.. – Омега смотрела в один из мониторов, и такой удивлённой я её никогда не видел. Фёст отпустил мою руку.

— Что, где?..

И тут я тоже увидел: вокруг Земли медленно набирает силу синее свечение.

47 минут полёта

— Сигналы с Земли… они слабеют, — пробормотал я, осмотрев данные другого монитора.

— А файлы отправились?! – нервно уточнил Фёст.

— «Передача прервана получателем»… скорее всего, у них лишь несколько битых файлов…

— Да что за…

Вновь коммуникационный экран сообщил о входящем соединении.

— О, что-то вас маловато теперь. Ну да ладно… — это оказался Артур, глава Красного горизонта. – Вам попросили передать эту запись. Вы уж простите, если что не так, но я – просто посредник.

На видео брызжущий слюной главнокомандующий орал, как безумец:

— Вы, долбаные твари! Корпорация дала вам человеческую жизнь, а вы её предали! – голос сорвался на визг. – Готовьтесь подохнуть, вспоминайте молитвы! Народу уже сообщили о вашей казни, как только приблизитесь к Земле – мы всему миру покажем, что нужно делать с предателями!!!

— Вот тебе и благодарность, Фёст…

59 минут полёта

Двое раненых, сестра в плену, земляне желают нашей смерти… И имеют все шансы увидеть её.

Похоже, так глубоко в дерьмо мы ещё не разу не ныряли.