Глава 9. Ясное виденье (Эпизод I)

4 часа 0 минут полёта

Доступ, доступ, доступ… Должна быть лазейка!

Конечно же, соваться через «парадный вход» — идиотизм. Значит, служебный…

— Условно примем большой шлюз за юг… Значит, нужно к западному – видите, там строительные боты снуют? Людей мало, и шлюз часто открывается. Летим!

— Да, Бета прав. Туда, живо! – скомандовал Браво.

Все боты связаны сетью, и если перехватить код доступа…

«Внимание, Ваше судно отсутствует в базе данных доступа. Отправьте код доступа, иначе мы будем вынуждены принять меры оборонительного характера!» — раздалось из динамиков.

— Не проскочим вместе с ботом – шлюз маловат… Скоро нас засекут! Бета, какой план? – Чарли явно нервировало уязвимое положение корабля.

— Сейчас, сейчас… Это автоматическое сообщение – никто не задумывался об угрозе извне, и жители базы, похоже, положились на автоматическую защиту.

Перехватить код доступа бота – вообще не проблема… если только его не используют через три секунды после получения! К счастью, эти «инновационные рабы» снуют через шлюз очень часто, и…

Нет, не смог. Улетел в шлюз. Вот другой летит… А, чччёрт, он двинул мимо шлюза!

Так, вот этот вроде бы движется в нужном направлении…

4 часа 8 минут полёта

— Минуты две осталось… Малой, время для чуда! – голос Фёста выдавал сильнейшее волнение.

В подтверждение его слов динамики пробормотали: «Внимание! У Вас есть девяносто секунд на передачу кода, после чего…»

— Чарли, живо на ЭМ-пушку! Как только скажу – глуши вон того бота! Ясно?

— Пошто животинку-то?.. – наигранно проревел вояка, метнувшись к орудию.

Итак, установление связи с ботом…

«Семьдесят секунд…» — «любезно» напомнили динамики.

Есть связь, взлом системы…

«Шестьдесят секунд.»

Двойное шифрование? Совсем непуганые! Теперь только найти кэш связи с базой…

«Пятьдесят секунд.»

Вот он, кэш… И – самое сложное: дождаться получения кода доступа.

«Сорок секунд.»

— Советую приготовиться… Я, конечно, добуду код, но если не успеем…

— А вообще-то, ничего страшного. База не рассчитана на серьёзную оборону, разве что силовой волной нас тряхнёт и захлопнется, как раковина… — задумчиво проговорил капитан.

«Тридцать секунд.»

— Это худший вариант: автоматика сохранит идентификационные данные оборудования «Стрекозы», и в следующий раз не подпустит близко – захлопнется и тревогу поднимет! – объяснил я, но в голове вертелось «да запрашивай ты уже код доступа, зараза!..»

«Двадцать секунд.»

— Чарли, если что – глуши бота, когда откроется шлюз! Вместо него проскочим! – Фёст, похоже, не собирался сдаваться.

— Но тогда нас заблокируют в шлюзе! Нельзя!!! – крикнул я…

«Десять секунд.»

Да! ДА!!! Вот он, код!

— Чарли, гаси железку!!!

Прогудел, поднатужившись, генератор, ухнул разрядник пушки, а я уже запустил передачу кода. Лишь бы успеть…

— Мимо него не протиснемся! – Фёст, временно занявший место пилота, беспомощно повернулся ко мне.

— Пора потолкаться… Дорогу молодым!

 Он всё понял правильно и вскочил с кресла (или просто поспешил дать мне подзатыльник за дерзость?..), в которое через пару мгновений плюхнулся я.

4 часа 11 минут полёта

Вежливость вежливостью, но иногда нужно быть настойчивым… К счастью, бот ещё был достаточно далеко от створки шлюза.

— Держитесь крепче!

И я начал сближение.

— Бета, с дуба рухнул?.. Угробишь нас всех! – Чарли уже хотел отобрать управление, но Браво перегородил ему путь:

— Остынь… Думаю, всё получится.

Попыхтев, Чарли всё же отошёл и схватился за поручень безопасности.

Осторожненько… вот так, да…

Резервные системы бота не дали ему свалиться, однако процессор ещё долго будет отходить от электромагнитного «нокаута». Машина медленно движется в направлении шлюза. А значит, можно осторожно двинуть его… Если контакт будет достаточно слабым, то повреждений «Стрекоза» не получит.

Десять метров… семь метров… пять метров… три, два, один…

Слабый толчок. Вряд ли кто-то от него смог бы упасть, а значит, и корабль цел. И датчики не паникуют.

— Ну, парень, да ты – виртуоз! – Чарли отпустил поручень и, подойдя, хлопнул меня по плечу.

— Не отвлекай пилота, — пробормотал Фёст и оттащил повеселевшего солдата в сторону.

Бот не сопротивлялся. Медленно оттеснив его, я послал «Стрекозу» в шлюз…

4 часа 25 минут полёта, 0 минут после прибытия на базу «Огненный дождь»

— Омега, Фёст, остаётесь на корабле; подготовьте скафандр Беты, пока он ищет место для посадки. Чарли, одень бронескафандр Фёста. Кто знает, что здесь за атмосфера…

— Я знаю: пригодна для существования человека. Опасных и подозрительных примесей не найдено, — сообщил я командиру.

Что-то кольнуло в голове… будто слабо ткнули булавкой в мозг, где-то около затылка; корабль слегка качнуло.

— Что такое? – Чарли возник рядом, как призрак.

— Эмммм… ничего, рука дёрнулась. Перенервничал, видимо… Ты не ушибся?

Чарли глянул на меня сверху вниз и усмехнулся.

— Меня такой ерундой не зашибёшь.

— Ну вот и хорошо.

Чарли повернулся было, чтобы уйти, но замешкался.

— Слушай, я вот чего не пойму… Голосовое сообщение с базы помнишь? Она что, с ботами тоже «разговаривает»?..

— Хах, нет, хотя было бы забавно такое послушать! Понимаешь, первым делом при обнаружении приближающегося объекта автоматика проверяет её тип. Посылает несколько сигналов, получает эдакие «предварительные данные»; от них зависит, какой сценарий запустится. Например, с местными ботами система сразу налаживает канал связи для передачи кода доступа, а если объект идентифицировать не получается – он сканируется на предмет опасности, и  если он может нанести урон базе, то отправляется срочный доклад администратору или службе безопасности. «Стрекоза» — пилотируемый человеком аппарат, потому база и «заговорила». А код доступа любой пригоден, поэтому я его… экспроприировал у бота и подсунул для спокойного прохода через шлюз.

— Ясно! Тогда последний вопрос: «экспропри… приировал» — это ведь по-человечьи означает «отжал», да?

18 минут после прибытия

— Командир, смотрите: здание недостроено, но боты вокруг не летают. Сядем за ним – корабль не будет видно.

— Да, садись тут. – Браво почесал затылок. – Чарли, одевай-таки броню, а мы в комбезах пойдём. Все берём ножи, Бета – с энергоном, мы – с импульсаторами. Остальное оснащение по желанию; только без фанатизма, ребята.

— Ясно, пойду одевать вечернее платье, — Чарли ушёл в хвост.

Посадив корабль, я призадумался.

Что за укол? И почему корабль шатнуло? До этого был слабый крен на правую сторону, приходилось снижать мощность левого двигателя… А как шатнуло – крен поменялся. Значит, раньше что-то было на правом борту, а потом отцепилось?

Надеюсь, это Хант, иначе всё может быть очень плохо.

Корабль оказался «спрятан» между недостроенным зданием и куполом базы. Конечно же, снаружи «Стрекозу» было очень даже заметно… но снаружи человеку не выжить, а ботам на всё плевать, пока ничего не мешает выполнять поставленную задачу.

Чёрт побери, символичная ситуация: абсолютно так же существует много важных нюансов, которые видны лишь с определённого ракурса, и зачастую возможность отмечать эти нюансы подвергает человека опасности. Ведь даже если бы за куполом были пригодные для человека условия, наш экипаж увеличил бы степень опасности до нужного уровня.

Классическая дилемма: убить случайного прохожего ради успеха операции или же оставить в живых, потому что он ни в чём не виноват? Рационалист заявит, что нужно убить: одна смерть – не такая уж великая жертва. Гуманист скажет, что убивать «на всякий случай» – это деградация, и что мы тогда не слишком-то сильно отличаемся от корпорации, если рассматриваем вариант «допустимых жертв».

А на деле – пронесётся несколько размытых мыслей, и решение будет принято на основе сложного сплетения эмоций и жизненного опыта, а то и вовсе благодаря рефлексам. Ведь экстремальная ситуация может любого превратить в совсем другого человека…

— Ты уснул, милый? – прикосновение Натали, действительно, будто бы разбудило меня.

— Нет… Тебя Браво за мной послал?

— Ну, я не только по приказу к тебе подойти могу, вообще-то. – Омега подняла бровь и наклонила голову, будто бы объясняет школьнику нечто банальное.

— Да, конечно… Ты… ты держи при себе импульсатор, пока нас не будет, ладно? А то мало ли что…

— Импульсатор?.. Импульсную винтовку, что ли?

— Да, её вояки коротко называют «импульсатором». А квадроэнергетический пистолет-излучатель – энергоном. Для простоты и удобства.

— Хех, вот оно как. Не волнуйся, нас тут никто не тронет. – Натали подмигнула, но всё же ушла в оружейную.

Я же пошёл в инженерный отсек и взял планшет, пару универсальных кабелей (вдруг там не всё по беспроводной сети можно хакнуть?) и пару «флешек». Говорят, так называли накопители информации давным-давно, перед Третьей Мировой, когда на них помещалось очень мало информации – сотня гибибайт, а то и меньше… Причём называли так из-за того, что какому-то инженеру технология удаления файлов напомнила вспышку фотоаппарата. Чёрт ногу сломит, если честно.

40 минут после прибытия

В оружейке Чарли спорил с Браво.

— Командир, это ведь я понесу. Я, понимаешь? Эти энергоблоки тебе мешать не будут, а если что – пригодятся.

— Я сказал: два энергоблока. Один в импульсаторе и один запасной. Всё, не больше и не меньше.

— А…

— Что я непонятного сказал?

Тут-то я и вошёл.

— Бета, похоже, Чарли перестаёт понимать человеческий язык. Объясни ему, что такое «два энергоблока».

— Парень, а ты лучше прикинь: что я там с двумя блоками настреляю? К тому же ты вообще с энергоном идёшь. Две винтовки и по одному запасному блоку… Давайте тогда вообще без оружия пойдём!

Скептически глянув на Чарли, а затем – на Браво, я молча взял энергон.

— Командир, Чарли у нас за безопасность вылазки отвечает, раз в броне. Пусть наберёт себе энергоблоков, он вон какой здоровый.

Браво нахмурился.

— Бунтовщики хреновы… Значит, так: каждый берёт столько, сколько считает нужным. Но если мы вдруг найдём их арсенал, каждый там возьмёт энергоблоков столько, сколько и остальные. Всем всё ясно?

— Да в чужом арсенале я ещё и новую пушку для «Стрекозы» прихвачу, командир! То есть экспроприирую, – расплылся в улыбке Чарли и искоса подмигнул мне. – Трофейная ноша тянет ещё меньше, чем своя!

52 минуты после прибытия

— А знаете, что мне напоминает эта база? Ферму Деда Максима, — заявил Чарли, как только мы вышли из «Стрекозы».

— Да, купол явно из того же материала… Хотя у них поуютнее было. – Я выглянул из-за прикрывающего корабль здания и быстро осмотрел окрестности.

— Так, никого поблизости нет… Командир, смотрите туда. Видите?

Синяя полоса, плавно изгибаясь, шла на определённом расстоянии от купола; возможно, она кольцом охватывала всю базу, кроме некоторых «новостроек».

— Что это? Защитная система? Сигнализация?

— Не знаю, но вряд ли это защита. Ведь купол и так защищает обитателей базы от всех напастей… да и будь это защитой, полоса стояла бы вертикально, а не парила бы в полуметре над землёй.

— Верно… Видишь там какой-то блок?

Браво указал на небольшой короб, расположенный под полосой; с другой её стороны стоял такой же.

— Вижу.

— Давай туда. Будем разбираться…

1 час 0 минут после прибытия

Блок не имел интерфейса для настройки и взаимодействия. Просто чёрный короб из толстого пластика, прикрученный к…

— Смотрите, прикручен к плите, — я указал на небольшие проушины и болты в них.

— А вон там – такая же пара блоков, — Чарли ткнул пальцем вдоль направления синей полосы. – И с другой стороны.

— Какие-то генераторы или стабилизаторы полосы, — задумчиво произнёс я.

— Кстати, самой полосы не…

Чарли, только что запустивший в синюю полупрозрачную полосу руку по локоть, вопросительно глянул на командира.

— …касаться, – увидев это, мрачно договорил Браво.

— Безопасно, хоть и искры по ней иногда пробегают. И вроде бы меня ещё никто расстреливать не собирается.

Вдали над полосой появилась маленькая точка.

— Командир…

— Чарли, ещё раз сунешься куда не надо – я тебя…

— Командир! – позвал я настойчивее.

— Что, Бета? – раздражённо бросил он через плечо.

— Уходим, прячемся! По полосе что-то движется!

— Как ты там сказал? «ЕЩЁ расстреливать не собирается», да? – Браво скрипнул зубами и махнул на небольшой, метра три в высоту, бугор.

Добрались до него быстро, Браво загнал наверх неуёмного Чарли, а сам вместе со мной просто спрятался сзади взгорка. Любознательный наш друг включил режим маскировки брони (а я и не знал, что она оснащена чем-то подобным…) и улёгся, выжидая.

1 час 14 минут после прибытия

Сначала донеслось негромкое гудение, а затем мимо нас очень быстро промчался непонятный агрегат размером с крупный автомобиль. Мне довелось увидеть его только сзади.

Чарли спрыгнул и присвистнул:

— Видали, какие тут грузовики летают, а?

— Грузовики? – честно говоря, я бы в последнюю очередь подумал о том, что эта штуковина – грузовик.

— Он, родимый! Просто… крутой какой-то. Но там водитель в нём, и в кузове что-то бугрится… Грузовик, точно вам говорю.

— Значит, эта полоска – дорога? – я подумывал о таком варианте, но ни разу не слышал, чтобы в корпорации были подобные разработки.

— Дорога, — всё ещё мрачно проронил Браво. – Грузовик над ней парил. Невысоко, сантиметрах в двадцати, но – парил.

— Всё ясно: прокатимся на грузовике. – Чарли озабоченно покрутился, что-то выискивая.

— На ходу запрыгнем? У него скорость – не меньше сотни. Самоубийство. – Командир уставился в пространство. – К тому же мы не знаем, куда они едут…

— Нужно идти дальше: на дороге наверняка есть какие-то… пункты, где можно раздобыть информацию, а может, и в грузовик залезть. И я предлагаю двинуть туда, — я указал в ту сторону, куда уехал грузовик. – Раз он едет туда разгружаться – там какие-то склады, наверное.

1 час 40 минут после прибытия

Действительно: через несколько минут на горизонте появилась конструкция, похожая на какой-то контрольный пункт. Дорога проходила прямо через него.

Поблизости нет никаких укрытий; пришлось остановиться метрах в четырёхстах от КПП, как мы решили называть это здание, и снова спрятаться от грузовиков за холмом – те проезжали регулярно, каждые пятнадцать минут.

— Чарли, разведай этот пункт. Никакого контакта: собрал информацию – и назад. Мы будем здесь. Связь отключи: вдруг эта станция её перехватить может? Заодно посмотри, что там грузовики делают.

Включив маскировку, Чарли уполз.

2 часа 18 минут после прибытия

Чарли вернулся.

— Там какой-то странный пост. внутри – вроде большой парковки, там проверяют груз. Некоторые машины даже не останавливаются, проскакивают пост на полной скорости.

— Ясно. Какой там персонал?

— Точно не знаю; видел только проверяющего и нескольких вооружённых дроидов – три или четыре, они одинаковые, сложно отследить.

— Интересно, а им известно о, так сказать, «нашей угрозе»? Им сообщили, что мы должны прилететь на базу? – вмешался я в диалог.

— Не думаю, — ответил Чарли. – Видишь, как тут всё спокойно? Грузовики даже без охраны ездят – а могли бы на них тоже дроидов сажать. Проверяют транспорт тоже спокойно, скорее на инвентаризацию похоже, чем на поиск диверсантов.

— Вот и здорово, — подвёл итог Браво. – Идём к пункту. Бета, попробуешь там добыть информацию и отключить дроидов – ненадолго, минут на шесть-восемь; мы отвлечём проверяющего, потом все заберёмся на грузовик. Дальше – по ситуации.

2 часа 40 минут после прибытия

Подползли по одному: сначала – Чарли, затем, когда он подал знак – я, после – командир. Пока Браво добирался, я достал планшет и подключился к сети КПП; её даже не пытались как-то защитить. Видимо, о нас и вправду здесь никто не в курсе.

Информации оказалось мало, но хватило и её: главное – там нашлось расписание движения грузовиков. Остальное интереса не представляло, и я принялся искать волну дроидов…

— Обходим, сюда патруль идёт! – Чарли в своей маскировочной броне чуть было не перепугал меня.

Тихо обойдя КПП, мы обнаружили абсолютно такую же картину: слева – купол, впереди – уходящая в горизонт дорога, а далеко справа – роща или парк, отсюда не разобрать. Я вновь принялся искать управление дроидами.

— Я – обратно, как только патруль вернётся в здание, приведу сюда Браво. Сам справишься?

— Конечно, Чарли. Не беспокойся.

Чёрт, похоже, каждый дроид управляется отдельным соединением с сервером… То есть нужно найти несколько соединений, подобрать к ним ключи дешифровки и одновременно послать, например, команду экстренной диагностики систем…

Пока я возился, Чарли привёл командира.

— Что там с дроидами?

— Их здесь семь… двоих взломать осталось. Три минуты нужно. И скоро приедет грузовик, который нужно будет проверять.

— Отлично. Чарли, пошли за контролёром этим – нужно увести его от грузовика… есть у меня по этому поводу пара идей. Бета, как только сможешь – вырубай всех дроидов и тихонько залезай в грузовик, как только уйдёт проверяющий.

2 часа 59 минут после прибытия

Врубив у дроидов диагностику, я пробрался между припаркованными грузовиками и увидел, как контролёр проверяет только что прибывшую машину.

— У тебя… стабилизаторы. Хорошо.

— Да ничего хорошего: зачем мне стабилизаторы? Вот вёз бы спецпайки – было бы дело… — ответил водитель, широко улыбаясь.

— Тебе, Роб, лишь бы пожрать, честное слово. – Контролёр тоже улыбался. Судя по всему, они – давние приятели.

— Что, пересчитывать будешь?

— Да ну их к чертям. Действительно, кому нужны стабилизаторы, кроме комплексов? Не на Земле ведь, даже продавать некому. Давай-ка лучше поднимемся, пока пара минут есть… — и заговорщически подмигнул.

— Да, жаль, что по паре капель нельзя – сразу в изолятор сунут… Ну, пойдём, перекусим хоть.

На другой стороне я заметил лицо Чарли посреди бетонной колонны… тьфу ты, камуфляж совсем невидимым его тело делает! Солдат проследил за приятелями, затем что-то сказал в сторону и побежал к грузовику. Лучше момента и не придумаешь, действительно.

Они были ближе меня, так что уже, так сказать, устроились, когда я только-только подбежал. Командир подал руку, и как только я очутился в кузове, Чарли прикрыл дверцу. Мы оказались в странной фуре, верх которой – вроде брезента, частично пропускает свет.

— Браво, как думаешь, зачем здесь такая… «крыша», а? – Чарли тоже заинтересовала конструкция кузова.

— А ты вон туда посмотри, — шёпотом ответил командир, указав на одну из стопок коробок. Верх её упирался в этот «брезент», растягивая материал; будь верх кузова жёстким, пришлось бы убрать две или три коробки. И таких стопок здесь много.

— И правда… — прошептал Чарли.

Раздались шаги и голоса.

— Ну, значит, на выходных. Езжай, приветы своим передай.

— Ага, обязательно. Пока!

Через минуту двигатель загудел, и мы поехали, устроившись на коробках со стабилизаторами.

3 часа 55 минут после прибытия

Грузовик шёл мягко.

— Сколько ещё ехать будем? И вообще, Бета, куда мы едем? – командиру пришлось напрячь голос, чтобы перебить богатырский храп Чарли.

— Я специально выбрал грузовик – он из тех, что возят ценный груз: оборудование, продовольствие, расходные материалы… и тормозят их лишь на определённых пунктах. То есть на одном тормозят машины с оборудованием, на следующем – с продовольствием, и так далее. Есть ещё грузовики с отходами – их почему-то тормозят на каждом пункте.

— Понял… Значит, нас остановят на следующем «техническом» пункте?

— Не знаю. Может, маршрут этого грузовика проходит только один такой пункт…

И двигатель стал работать тише.

— Чарли, подъём! – Браво ткнул бронированного бойца под рёбра локтем. – Бета, сейчас будет проверка?

— Не знаю…

«Что там у тебя?» — донёсся снаружи незнакомый голос.

— Живо, живо ищем запасной выход!

Чарли проснулся, зевнул и тут же схватил импульсатор.

— Что, проверка?

— Она самая! – Браво осматривал борта кузова, пытаясь найти хоть какой-нибудь лаз.

— Командир, вот! я указал на ручку, утопленную в пол. – Только люк прижат коробками…

Справа и слева края люка придавлены высокими стопками, упирающимися в «брезент».

— Чарли, отдай импульсатор Бете! Переставляем, живо, живо!

«Ну что ж, давайте посмотрим, что там у вас.»

Водитель начал щёлкать запорными механизмами…

— Ставь назад, чтобы они нас не сразу заметили!

Новая стопка коробок стала расти прямо в проходе, постепенно закрывая нас от взглядов проверяющих.

«Чёрт, замок заело. Офицер, помогите открутить…»

— Отлично, отлично! Жмём, Чарли!

Я перехватил импульсатор поудобнее – вдруг не успеем… дверь скрипнула, открываясь.

Браво убрал последнюю коробку и дёрнул люк; защёлку сломалась, негромко хрустну, и в лазе засветилась синяя полоса.

Отдав импульсатор Чарли, я вылез первым и пробрался под кабину; мы теперь вовсе не в контрольном пункте, а в каком-то… ангаре?..

Тихий шлепок, ко мне пришуршал Браво.

— Бета, вон к тем контейнерам. Пошёл!

Выскочив из-под кабины, я как можно тише пробрался к указанным боксам и влез в щель между ними; в другом конце виднеется выход – значит, укрытие годное. Развернувшись, махнул командиру, к которому уже подбирался Чарли.

4 часа 9 минут после прибытия

— Чарли, люк закрыл?

— Конечно. Замок там, правда, выломан… но это видно только если открыто, а закрытый он вообще незаметный.

— Отлично. Двинули. – И Браво кивнул мне.

Конечно: я физически не могу пропустить вперёд ни командира, ни тем более Чарли-здоровяка, который и в проход-то еле боком втиснулся…

Проход упёрся в длинный контейнер, стоящий к нам боком. Слева, как я помнил, — открытое пространство, так что лезть туда слишком рискованно; справа может быть тупик, но нас там хотя бы не заметят… В конце концов, там мы хотя бы перегруппируемся, и первым сможет идти кто-то другой.

Пройдя вправо, я упёрся в ещё одну развилку, но контейнер, мимо которого мы прошли, оказался открытым; внутри было много коробок и пластиковых упаковок.

— Давай в контейнер, — донеслось от Браво.

Забравшись внутрь, Чарли сразу же осмотрел груз, а командир обратился ко мне:

— Бета, просканируй помещение. Нужно знать, сколько тут дроидов, а ещё лучше – где именно они находятся…

Включив поиск на планшете, я ужаснулся: три контакта… пять… восемь… двенадцать… восемнадцать… двадцать девять… сорок… сорок восемь охранных дроидов!

— Здесь сорок восемь дроидов, командир…

— Сколько?! Вот так влипли!

— Осторожно, а то и в прямом смысле влипнешь… — Чарли выпрямился и отряхнул руки. – Здесь почти всё – стройматериалы. Много всяких смол, краски, непонятные растворы и порошки… А в коробках – «база-один».

— Что за «база-один»? – Браво отыскал ближайшую коробку и уткнулся в описание.

— Это вещество, которое используют для… продвинутой трёхмерной печати, так сказать, — объяснил я. – «База-один» — это для прочных объектов, чаще всего из неё создают мебель и несложные инструменты. «База-два» — для создания пластичных объектов, «база-три» — для сложного оборудования и даже электроники… Слышал, что «база-четыре» — это для создания продуктов питания, но вроде бы её только начали разрабатывать, когда мы стартовали на «Соколе».

— Ясно. Стройматериалы… Это, получается, склад?

— Скорее всего.

Снаружи завёлся грузовик, явно проехал по дуге и снова замолк.

— Разгружать будут, похоже. Видели – дорога уходит дальше, к большим воротам? Думаю, нам куда-то туда надо, — проговорил Чарли.

4 часа 16 минут после прибытия

— Слушай мою команду. Бета, пытайся подключиться к местной сети – здесь должны быть важные данные. Чарли, разведай лабиринт контейнеров. Здесь дохрена дроидов, так что будь как тень ниндзя в безлунную ночь в подземелье, ясно? Раскроешься – миссии конец, как и всем нам. Всё, пошли.

Сеть здесь была всё-таки с паролем, но зато к ней было подключено множество дроидов. Быстро перехватив канал связи одного из них, я подключился к серверу и «изнутри» снял блокировки… однако тут же сработала защитная система, и связь оборвалась.

— Чёрт.

— Что там?

— Защита… хорошая защита. Дроидов, как и на контрольном пункте, можно отключить лишь по одному… на это уйдёт очень много времени.

— Просто узнай их расположение… проберёмся как-нибудь, не впервой.

4 часа 25 минут после прибытия

Карты здания нет, поэтому пришлось просто использовать планшет как своеобразный «локатор» с информацией о ближайших противниках. Вскоре вернулся Чарли, вид у него нервный.

— Дроидов не дохрена… Их очень дохрена, командир! Придётся проявить чудеса скрытного передвижения. Мне-то с бронёй попроще, а вот вам…

— Ладно, мы тоже не лыком шиты: у Беты теперь есть расположение железяк. Ну, готовы? Чарли – первый, я – замыкающий, дистанция – четыре шага. Пошли.

Отдав планшет ведущему, я сосредоточился на максимально бесшумном передвижении. Обошли один контейнер, второй, ушли сильно влево…

О, только не сейчас!

Голова загудела, будто она – только что стукнутый гонг. Боль пошла волнами, будто набегающее на пляж море…

— Бета, что с тобой? – Браво подхватил меня под локоть и усадил прямо в проходе, прислонив к контейнеру. Прохладный металл ослабил боль, и тут…

Будто тонкая леска зацепилась за мою голову. Она двигалась, проходя сквозь контейнеры, немного колыхаясь…

Данные…

Инфопоток!

— Браво, я не знаю, что со мной… голова разрывается… и, кажется, я могу улавливать инфопотоки…

— Бедняга, смол нанюхался… — Чарли полез в кармашек разгрузки и достал небольшой кубик. – Нюхни, станет лучше.

— Нет… — я оттолкнул его руку. – Я и правда ловлю инфопотоки! Смотри…

Взяв планшет, я передал на него только что скаченную карту склада.

Глаза Чарли округлились.

— Командир, это как так?..

— А что ты меня-то спрашиваешь?.. – Браво был не меньше удивлён таким поворотом.

— Пошли, пошли… Здесь опасно, — я поднялся на ноги и вернул планшет.

Всё больше и больше «лесок» прилипает к моей голове… Вот они, цепочки связи дроидов с сервером; теперь я и без планшета знаю, где они находятся и даже куда они смотрят. Но управление заблокировано… Защитная система пока что сильнее меня, и действовать нужно осторожно.

4 часа 56 минут после прибытия

Чип… с ним что-то происходит. «Огненный дождь», похоже, имеет необычный энергетический фон, и…

Кажется, мои нейроны подключились к чипу напрямую, без этих убогих интерфейсов. Я не знаю, как это возможно, но я будто бы… чувствую это.

— Чарли, стой…

Ведущий замер у самого угла контейнера.

— Что такое?

— Дроид наверху… на площадке… видит этот проход. Сейчас отвернётся, погоди…

Прошло несколько секунд, и дроид повернулся, как и предписывала программа слежения.

— Всё, пошли.

— Ты и их… «чувствуешь»? – спросил Браво.

— Да. Они связаны инфопотоками с сервером, и я могу считывать различную информацию… Но я пока что слаб, простите. Я не могу изменять информацию – защитная система… честно говоря, мне теперь страшно предполагать, что именно может сделать со мной защитная система.

«Может тебя выключить» — будто голосовое сообщение, раздался голос в голове…

Хант. Чёрт побери, но ведь его инфопоток отсутствует!

«Я хорошо зашифрован, меня тронуть не сможешь. К тому же я давно живу в таком режиме, а ты здесь – новичок. Вот тебе немного, так сказать, учебников…»

И тут же появилось несколько протоколов, которые явно помогут со взломом и скрытным нахождением в защищённых сетях.

«Будь осторожнее… у меня много своих дел, и дальше я вам не помощник.»

«Спасибо.» Надеюсь, он получил эту короткую благодарность…

5 часов 22 минуты после прибытия

Теперь идти стало заметно проще, если не считать головную боль – та ослабла, но всё ещё ощутимо мешала сконцентрироваться. Никак не получалось одновременно скрытно передвигаться и разбираться в полученных протоколах; но останавливаться нельзя – теперь я вижу маршруты движения дроидов, и отлично знаю, что с прошлыми задержками нам очень сильно повезло. Несколько раз, ожидая, когда дроиды отвернутся или уйдут на безопасное расстояние, я рылся в файлах сервера склада и нашёл много полезного; теперь у нас есть карта практически всей базы, кое-какая информация о персонале и режиме работы различных блоков, а также очень интересная информация по поводу устройства базы – в файле-отчёте проектировщика «Огненного дождя».

Оказывается, купол не всегда защищает «Огненный дождь» от солнечных лучей: время от времени секции перезагружаются и диагностируются; тогда купол не может их полностью отфильтровать, и свет сильно нагревает поверхность внутри базы. Видимо, потому и «Огненный дождь»… а может, и не поэтому, пойди разбери этих оригиналов корпорации.

Таким образом, по базе время от времени «проползают» три зоны: потенциально опасная, максимально опасная и временно опасная – фиолетовая, красная и оранжевая соответственно. Там, где база подсвечена фиолетовым, солнечные лучи ещё не опасны, но они движутся именно в эту сторону, и скоро фиолетовая зона станет «красной» — то есть самой опасной, где открытые лучи могут сжечь человека заживо; когда же лучи продвигаются дальше, остаётся оранжевая зона – всё ещё раскалённая, но постепенно остывающая. Окрашивается всё благодаря специальному оборудованию на куполе, которое высчитывает угол падения лучей.

— Послушайте… не суйтесь, если увидите подсвеченную красным или оранжевым зону. Ясно?

— А что это за зоны такие? – подняв бровь, уточнил Браво.

— Зоны прямых солнечных лучей. Фиолетовая не очень опасная, но и в неё лезть не стоит…

— Хорошо, Бета. А теперь – двинули, выход уже близко!

5 часов 41 минута после прибытия

На складе хранится много всего – кроме стройматериалов, тут и оборудование, и какие-то незнакомые мне инструменты… но нет еды. И это плохо: мой живот уже пару раз грозился «рассказать» о нас дроидам.

— Жрать охота… — донеслось спереди.

— Да, подкрепиться бы, — согласился я с Чарли. – Командир, тут такое дело… Недалеко тут серверная, а в ней – четыре спецпайка. Не ресторан, конечно, но если найдём укромное место – перекусим…

Браво помолчал, затем медленно проговорил:

— Опасно… И, кстати, откуда ты знаешь про пайки?

— Там камера стоит, перехватил сигнал…

— Ага… ладно, только скоординируйтесь с Чарли.

— Я отметил на планшете серверную и приблизительный маршрут.

Двинувшись ещё медленнее, мы чуть ли не за спинами дроидов прокрались в серверную, закрыли дверь и уселись около панели управления: прямо над ней расположено панорамное окно, сквозь которое нас могут заметить. Камеру я отвернул в угол, в объектив мы не попали.

— Во, другое дело! Ой!

Чарли подхватил коробку, но она оказалась пустой.

— Ну кто ж так делает-то?!

Из четырёх пайков цел оказался лишь один. Сунув его в рюкзак, Чарли сел у двери, прислушиваясь…

— Мне нужно кое-что узнать. Я быстро. – подойдя к панели управления, я легко получил доступ к данным сервера, открыл раздел с секретной информацией…

«Тревога, код – ноль три. Всем занять места согласно инструкции.»

Во всём складе включилось множество красных лампочек, и дроиды зашевелились…

— Ты куда там залез? – зашипел Браво, вскакивая, но я смог помешать, надавив на плечи:

— Они не могли узнать! Всё безопасно… Может, им наконец-то «сверху» информация пришла?

— Может, и «сверху»… Но ты сворачивайся всё равно, уходим!

5 часов 55 минут после прибытия

Задерживаться резона нет: я уже всё скачал. Выбравшись из серверной, мы обнаружили, что дроиды идут не к нам; может, блокируют выходы, а может…

— Быстрее, пока не заметили!

Пробежав к контейнерам, мы быстро проскочили по узким проходам – благо, включившаяся сирена позволила не задумываться о шуме, — и вышли из «лабиринта» напротив небольшой двери сбоку громадных ворот.

— Чарли, проверь её!

Пробежав небольшое открытое расстояние, ведущий нажал на ручку и толкнул – дверь поддалась, внутрь упал луч света. Я тут же рванулся к выходу, и выскочил в тот момент, когда Чарли, выглянув наружу, повернулся и кивнул – «всё чисто». Оказавшись снаружи, я уже знал, куда бежать: мимо двух построек – экспериментальной оранжереи и ремонтной дроидов, – к оружейной. Кое-кто обещал прихватить там пушку для «Стрекозы»…

Следом за мной выбежал Браво, а Чарли контролировал дроидов по планшету. Как только командир оказался снаружи, бывший ведущий тоже рванулся вслед за нами…

И только тут я заметил, что сверху бьёт фиолетовый свет.

На бегу я глянул влево – ничего… а вот справа довольно быстро приближается красная зона. Жар уже ощущался, воздух здесь сухой, а над землёй подрагивает марево…

— Быстрее! Справа – лучи!!!

— Веди, успеем! – крикнул Браво…

6 часов 03 минуты после прибытия

Я наконец-то достиг арсенала. Здесь тоже гудела сирена, и слабый разряд энергона вряд ли кто-то услышал; взломав таким образом дверь, я быстро взял под свой контроль сервер – видимо, здесь почему-то хакеров боятся меньше, и защита стоит аховая… Пять дроидов-охранников теперь контролируются мной, а на обе камеры выведена картинка часовой давности.

— Сюда, быстрее! – я махнул командиру, который, видимо, потерял меня из виду и немного притормозил. Впрочем, он тут же разогнался и заскочил внутрь…

А вот Чарли споткнулся обо что-то и кубарем полетел на коричневатую землю.

— Чарли, живее! Лучи!!!

Он сел, тряхнул головой… До арсенала было буквально десять метров, но красная зона надвигалась, и Браво, видя, что я хочу выбежать, схватил меня за плечо.

— Эй, Чарли, живо сюда!!! – проревел он, и солдат тут же вскочил на ноги.

Быстро оглядевшись, он взял чуть левее, чтобы не попасть в красную зону… но лучи его опередили: теперь они перекрыли дорогу ко входу, и Чарли растерянно затормозил.

Мы с Браво тоже растерялись. Я судорожно попытался найти другое укрытие, чтоб рассказать о нём товарищу… но тут он, безумно заорав, ринулся наискось, прямо под лучи.

Он пробыл в красной зоне буквально доли секунды, но броня оплавилась, волосы вспыхнули факелом, лицо покрыло множество пузырей…

Однако он ввалился в дверь и остался жив!

Споро стащив с него броню, мы облили Чарли водой. Он хрипло дышал, и, похоже, был без сознания.

— Чарли, ну как же так?.. Я б тебе другое укрытие нашёл!

— Нахрен… другое… — похоже, он всё же в сознании!

— Болевой шок и, думаю, тепловой удар… ожоги незначительные, но их много. Придётся оставить его тут. Эх, берсерк ты недоделанный… Говорили ж: не суйся…

Не верится, что неунывающий Чарли теперь – еле живое дымящееся тело… хоть бы дотянул до ухода, на «Стрекозе»-то его Омега выходит…

— Погоди, командир, как так?.. Бросить его?!

— Нет, оставить, пока не двинем обратно. Смотрю, дроидов местных ты всё-таки подчинил… А когда он очухается, то и сам оборону держать сможет. – Говоря это, Браво достал из оплавленной брони чудом уцелевшую аптечку и вколол что-то Чарли.

Я глянул в рюкзак: паёк всё-таки цел, хоть упаковка и слегка подпалилась. Самое время подкрепиться…

6 часов 20 минут после прибытия

Спецпаёк был рассчитан на сутки, то есть на завтрак, обед и ужин. Я выбрал рагу из бобовых и овощей, Браво – какую-то кашу с мясом; Чарли оставили рыбные консервы (по словам Браво, он будет этому рад). Быстро перекусив, мы хлебнули воды из бака, установленного в оружейной.

— Эй… эй, вы там где?.. – прохрипел Чарли.

— Здесь, здесь. Мы сейчас двинем дальше, а ты нас тут подожди…

— Ага, мы тебе рыбные консервы оставили. Твои любимые!

— Любимые?.. Браво, вот ты сволочь… знаешь же…

Командир хмыкнул.

— Знаю. Не дрейфь, там ещё протеиновый батончик и шоколадка… Тебе больше ничего не надо есть, уж поверь. Лучше попей – тут вода в баке…

— Если что – тебя дроиды слушаются, командуй ими, добавил я.

— Дроиды… а ну-ка, дроиды, отстегайте этого «доброго» командира, чтоб рыбой меня не кормил!..

— Нас они не тронут, уж извини, — развёл я руками.

— Предатели… Ладно, давайте пошустрее. И сувениров мне там прихватите…